20世紀30年代，中國國民政府曾進行過兩次幣制改革，即1933年“廢兩改元”和1935年實施法幣政策。第一次幣改廢除了銀兩，確立了銀元本位制，統一了銀元，但未及鞏固國民政府就又進行第二次改革，國民政府在前后不到3年的時間里完成了兩次重大改革，其過渡之神速，改革之徹底，在我國金融史上實為罕見。

　　長期以來，各國均以銀與金作為本位貨幣，但是，隨著白銀生產的激增，各國逐漸放棄將白銀用于貨幣，而將剩余之白銀予以拋售，致使銀價更加跌落。自從印度放棄銀本位以后，仍保持銀本位制的只有中國、墨西哥、西班牙等少數幾個國家。這就出現一個問題：銀元在中國是貨幣，在放棄銀本位制的國家是商品，其價格因供求關系而隨時漲落。中國貨幣受世界銀價影響，幣值極不穩定。幣值的變動牽動著物價變動，而且影響著工商業、財政等整個經濟生活。

　　“廢兩改元”前，銀元和銀兩都是當時我國最主要的貨幣，經濟建設的開展、商品的交易、債務的支付、稅捐的征收，都會碰到因銀兩貨幣的混亂和不穩而產生的麻煩。當時銀兩雖然在日常生活中已被銀元所替代，完糧納稅都已改用銀元,但是大宗貿易仍以銀兩結算;由于銀元與銀兩之間不能互相抵用，常常出現所謂“銀元押款”的怪現象，即有的商人拿銀元作抵押去借銀兩。而銀元與銀兩之間，并沒有固定的兌換比例。

　　南京國民政府成立后，國內經濟界要求整理幣制的呼聲十分強烈。所以改革落后的貨幣制度，實現貨幣的統一，被迅速提到日程上來。

　　早在1928年，宋子文認為“幣制握財政之樞紐，與國民經濟最有關系”，并提出過集中紙幣發行權于國家銀行的幣制方針，進而提出幣制改革的方案，但是由于時機并不成熟，因此幣改未能實行。

　　1930年中原大戰結束后,從表面上看，以蔣介石為首的南京國民黨政府在政治上軍事上取得了較大的優勢,但實際上，地方實力派仍保存有自己的軍隊和地盤，他們作為一種潛在力量仍可對國民政府構成威脅。面對這種局面，國民政府開始努力加強對地方的滲透與控制，著力于政治上、經濟上的統一。

　　蔣介石曾說：經濟統制是從整頓金融開始的。隨著蔣介石在經濟方面積極推行“統制”政策，南京國民政府對地方實力派的絕對控制逐步確立起來。在認為時機成熟后，1933年南京政府進行了“廢兩改元”，其主要內容是廢除了銀兩，確立了銀元本位制；將鑄幣權改歸中央，統一了鑄幣權。

　　但“廢兩改元”后,輔幣的紊亂并沒有解決，更重要的是，中國實行銀本位制尚有很大問題。與其他國家相比，中國的幣制在國際上仍是落后的。由于中國采用的是銀本位制，中國是最大的用銀國家，但卻不是產銀國家,銀元在中國是貨幣，而在其他非銀本位制的國家只是商品，它與其他商品一樣，價格隨著供求關系的變化而漲落，這樣，中國貨幣就會受到世界銀價的影響，當世界銀價低落時，白銀就會涌入中國，反之,白銀就會大量流向國外，造成國內金融枯竭，通貨緊縮,因此只要世界銀價一有波動，就會嚴重影響到中國的金融和經濟。正是由于改革后的幣制尚有如此重大缺陷，因此才有后來的法幣改革。