一項對睡眠不佳人士進行的小型研究表明，相比那些通常認為導致失眠的元兇，比如壓力或想要起夜上廁所，睡眠中出現(xiàn)輕微的呼吸問題更有可能引起失眠。

　　這項研究發(fā)表于本期的《睡眠期刊》(Sleep)，研究發(fā)現(xiàn)慢性失眠癥患者每晚平均會醒30次左右，而在每次醒來前，有九成機會出現(xiàn)短暫的呼吸不順問題，比如由于氣道變窄導致氧氣攝入量陡然降低。這些患者都沒有意識到自己睡眠時存在呼吸問題。

　　專家說，由于這項研究只涵蓋了20人，而且沒有睡眠正常人群作對比組，因此研究很難說具有決定意義。但這些專家認為研究值得繼續(xù)跟進，因為它挑戰(zhàn)了失眠癥問題最主導的學說，也即是認為失眠的問題在于“高度警覺”(hyper-arousal)，從心理到生理表現(xiàn)為高度活躍。早前的研究將高度警覺的程度與入睡緩慢和頻繁夜醒后白天打瞌睡聯(lián)系在一起。但這種學說在解釋起初人為什么會醒來時，理由并不充分。

　　而這項新研究將慢性失眠癥患者關于自己為什么會夜醒的認識，與睡眠測試中監(jiān)控得到的呼吸和腦電波數(shù)據(jù)進行了對比，也確實提供了一個可能的解釋。

　　邁克爾·J·薩特里亞(Michael J. Sateia)博士是達特茅斯學院(Dartmouth College)醫(yī)學院的精神病學和睡眠醫(yī)學教授，他本人并未參與這項研究，他認為：“這是一個驚人的發(fā)現(xiàn)，無論如何都不能對此一笑置之。”不過他還補充說：“我們知道，警覺狀態(tài)本身就會加劇上呼吸道不通暢，”而且目前無法確切知道，是哪個問題發(fā)生在前。

　　薩特里亞博士與威爾弗雷德·R·皮吉恩(Wilfred R. Pigeon)共同為該研究撰寫了評論文章，后者來自紐約州卡南代瓜市的V.A.醫(yī)療中心。

　　在進行該項研究時，新墨西哥州阿爾伯克基市的睡眠研究人員與20位患慢性失眠的病人進行會談，了解他們頻繁夜醒的原因。這些人都曾在一家名為邁蒙尼德睡眠藝術與科學(Maimonides Sleep Arts and Sciences)的私人診所尋求過幫助。這當中沒有人表現(xiàn)出呼吸失調(diào)癥的癥狀，這種失調(diào)癥重則會導致睡眠呼吸暫停，輕則會出現(xiàn)睡眠呼吸障礙。其中大部分人都在服用安眠藥。

　　受訪者將自己夜醒的主要原因歸咎于做惡夢、想上廁所、身體疼痛或者“思維過于活躍”。

　　但他們的睡眠卻在提供另外一套說法。參與試驗的人士都在睡眠診所里度過了一晚，身體連接著傳感器，用于追蹤他們的腦電波和呼吸。研究者記錄下他們每次蘇醒的情況（腦電波會轉變成清醒狀態(tài)并維持至少16秒），以及每次出現(xiàn)的呼吸不順問題，這會導致氧氣攝取量猛降到遠低于正常值。

　　“基本上在每次醒來前的一秒內(nèi)，都會發(fā)生一次呼吸不順——這就是導致他們蘇醒的原因，”巴里·克拉科夫(Barry Krakow)博士這樣說。他是邁蒙尼德診所及其研究機構睡眠與人類健康研究所(Sleep and Human Health Institute)的醫(yī)學主任。

　　克拉科夫的合作者包括了兩位來自邁蒙尼德診所的同事維克多·烏里巴里(Victor A. Ulibarri)和莎拉·奇奇塔(Shara Kikta)，以及在新墨西哥州州立大學醫(yī)學院讀三年級的愛德華·羅梅羅(Edward Romero)。

　　睡眠醫(yī)學專家在治療失眠癥時，通常采用談話療法，目的是消除人們對于睡眠錯誤的、同時往往又是下意識的猜想。這些猜想包括將睡眠看成是讓人苦惱的事情，并且?guī)е憩F(xiàn)焦慮（performance anxiety，指擔心某種行為無法取得預期中的結果，因而令人產(chǎn)生焦慮情緒）上床睡覺。藥物對失眠也會有用，但基本不可能解決深層次的問題。

　　如果這項新的發(fā)現(xiàn)結果能得以重復，那就意味著呼吸問題可能是引發(fā)失眠的未得到足夠的重視的原因之一，而對癥治療有可能對睡眠有幫助。醫(yī)生可讓這類病人戴牙套以保證睡眠時氣道通暢，或者在更極端的病例中，使用一種名為“正壓呼吸器”、簡稱CPAP的儀器。

　　這類睡眠治療有可能要花費數(shù)千美元，而且通常不能被醫(yī)療保險報銷。薩特里亞和皮吉恩在他們的評論中寫道，“一項大型對照重復研究將不僅能闡明核心問題，”也就是呼吸問題是否常見于失眠癥中，此外“還甚至有可能因此改寫保險條款。”