原標題：美國航天局宣布發現迄今最像地球的系外行星

　　新華社洛杉磯７月２３日電（記者郭爽）美國航天局２３日在音頻新聞發布會上宣布，天文學家通過開普勒太空望遠鏡確認在宜居帶發現第一顆與地球大小相似、圍繞類似太陽的恒星運行的太陽系外行星。

　　這顆被命名為開普勒－４５２ｂ的行星比地球大６０％，公轉周期為３８５天，只比地球公轉周期長５％。其繞轉的恒星也與太陽相似，“年齡”為６０億歲，比太陽大１５億年，它與太陽的溫度類似，質量比太陽大４％，直徑比太陽大１０％，比太陽明亮２０％。

　　新發現的開普勒－４５２ｂ在距離地球１４００光年的天鵝座，位于宜居帶中。宜居帶溫度條件適宜，理論上其表面可能有適宜生命存在的液態水。盡管目前尚不能確認開普勒－４５２ｂ是否為固態行星，也不能確認其是否有水或者空氣，但這顆行星無疑是與地球最相近的一顆系外行星。

　　在當天公布的開普勒太空望遠鏡的新發現中，共包括１２顆在宜居帶圍繞各自恒星運行、直徑介于地球直徑１至２倍之間的系外行星。其中，第一個被確定存在的是開普勒－４５２ｂ。在這些行星繞轉的恒星中，有９顆與太陽的大小和溫度相近。

　　美國航天局當天在聲明中說，這１２顆宜居帶小行星的發現，是人類在尋找“另一地球”道路上里程碑式的事件。

　　開普勒太空望遠鏡發現的與地球體積近似、位于宜居帶中的行星并不只有開普勒－４５２ｂ。去年，天文學家曾借助開普勒望遠鏡發現了一顆和地球體積近似、位于宜居帶中的行星開普勒－１８６ｆ。不過，由于它繞轉的是一顆紅矮星而非太陽那樣的恒星，天文學家說它只是地球的“堂兄弟”，而非“孿生兄弟”。

　　２３日，美國航天局還公布了開普勒望遠鏡發現的５２１顆“疑似”系外行星，使人類發現的這一類別的行星數量達到了４６９６顆。迄今，人類已找到的系外行星總數已超過１９００顆，其中開普勒望遠鏡確認的就有１０３０顆。

　　耗資６億美元的開普勒太空望遠鏡于２００９年３月發射升空，是世界上首個專門用于搜尋太陽系外類地行星的航天器。２０１３年，開普勒望遠鏡曾因反應輪故障而被宣布報廢，但在科學家的努力下，去年５月得以“復活”。（完）