英國帝國理工學院8月4日發布的一項研究報告顯示，血液中白細胞的DNA甲基化水平可作為生物標志物預測乳腺癌風險，幫助女性更好地對該病進行早期預防。

　　甲基是甲烷分子失去一個氫原子后剩下的部分，能與DNA結合，稱為DNA甲基化。該過程能調控基因的活躍程度。此前研究發現，幾乎所有類型的癌癥都與DNA甲基化有關。

　　來自帝國理工學院和意大利一家機構的研究人員合作試驗，對一些女性志愿者進行了長達9年的跟蹤觀察，對她們的血液樣本開展對比分析。觀察期內，患上乳腺癌的女性與那些沒有患此病的女性相比，前者血液中的白細胞DNA甲基化水平較低。研究人員說，這說明白細胞DNA甲基化水平如果低于正常水平，就可視為乳腺癌風險升高。

　　帝國理工學院的詹姆斯·富蘭納根說，這項研究展示了從表觀遺傳學方面對乳腺癌風險進行研究的重要性，目前這方面研究還處于初級階段，未來有必要投入更多資源展開深入研究。

　　乳腺癌已成為對婦女健康威脅最大的疾病。美國癌癥協會公布的數字顯示，2014年美國女性人群中乳腺癌、肺癌和結腸癌最為常見，其中乳腺癌發病率最高，占29%，死亡率占第二位，為15%。我國是乳腺癌發病率增長速度最快的國家之一，乳腺癌發病率正以每年3%的速度遞增，嚴重危害女性健康。