習主席即將訪問非洲的消息，讓我想起了那些曾和我朝夕相處的非洲小伙伴。提起他們，我們腦海里會浮現出什么樣的形象？是饑餓、貧窮、無知、吸毒？是世界馬拉松冠軍？是索馬里青年黨成員？我印象最深刻的是，無處不在的青年志愿者。

去年和今年，我有機會去肯尼亞公立高中體驗，與這個世界野生動物王國的年輕人零距離接觸、深度交流。肯尼亞高中生和我們既相同，又不同。他們和我們一樣，關注著幾乎同樣的蘋果手機、電影、流行歌、足球運動及明星，同樣為了人生夢想而砥礪奮進，努力學習；不過，我們對世界、對人生、對文化的許多認知卻迥異。那里的學生普遍向往比較安逸的生活，對中國充滿了憧憬和期待，但對中國文化卻一知半解——正如之前我對他們的印象很局限、也非常片面一樣。

不管生存條件如何，非洲的年輕人感覺不到生活的壓力，總是很快樂。他們身體靈活，有著運動天賦，能歌善舞；他們崇尚自然，熱情、大方、樂觀、開朗；他們富有愛心，具有強烈的公益心和社會責任感，許多高中社團經常外出做志愿者。

一個周六上午，我參加學校的社團活動，到位于內羅畢西南角東非第一大、有上百萬人口的貧民窟基貝的拉謝麗爾兒童家園和培訓中心去做志愿者。該中心成立于1997年，有300多名學生，都是來自居住在貧民窟的極度貧困家庭，其中一半以上是孤兒。兒童家園收養他們，希望能給這些生活在貧困和疾病之中的孩子們帶來更好的生活。

和我同去的肯是我的同桌，他家境不錯，全家去中國旅游過。肯的父親是肯尼亞野生動物保護局的一名工作人員，他幾乎每個周末和節假日都在位于內羅畢國家公園的動物孤兒院做志愿者，照顧動物。那里是十幾種被拋棄或受傷的野生動物的避難所及康復中心，也是一個寓教于樂的野生動物保護公開課堂。他告訴我，肯尼亞曾是西方殖民者狩獵的天堂，美國前總統羅斯福及諾貝爾文學獎得主海明威在這里都有過輝煌的“獵績”，并為此出版過專著。現在，政府立法禁止狩獵，這個世界公認的野生動物王國，設立了60個野生動物園，其中有26個是國家級野生動物保護區。保護區中的護獵隊伍主體是當地社區自發組織的志愿者。肯尼亞野生動物保護聯盟由45個民間機構構成，吸引著數萬名志愿者從事野保工作。政府管理的國家公園和保護區只占其中7%，民間組織和志愿者實際上在負責更廣闊區域的保護活動，志愿者在肯尼亞保護野生動物方面的作用不可替代。

肯尼亞政府大力支持和鼓勵志愿者，為培養青年的技術能力和組織觀念，政府組織成立了全國性專業志愿者隊伍——國家青年服務軍，現有成員2萬多，分布在全國19個基地，從事大壩建設、道路建設、疾病控制、貧民窟社區服務及公共環境、餐飲服務、交通管理、公共安全、農業等8個領域的工作。肯尼亞現任副總統盧托年輕時也參加過該組織。

肯尼亞許多歷史名勝不設專職導游，由大學生志愿者負責講解。在國家博物館、凱倫故居、拉姆島我都碰見過。在斯瓦西里古城“蓋迪”遺址，我認識了一名志愿講解員，他是一名在那庫魯學習旅游專業的大二學生。他雖然有些內向，但歷史知識豐富，熟悉遺跡的歷史和建筑，講解非常耐心、詳細。盡管遺址內幾乎沒有保存完好的建筑，他的講解仍使我感覺到栩栩如生的畫面，仿佛置身幾個世紀以前。他告訴我，他在公路邊的村莊里自己租房，每天往返步行3公里穿過一片原始森林上下班，中午很少吃飯。當志愿者沒有工資，只能掙些小費，但他每天感覺很充實、很快樂。

隨處可見的年輕志愿者令我們這些身在非洲的外國人無時無刻都能感受到這個國家的熱情和善良，也能看到非洲的未來和希望。