建川美次是極力主張侵略我國東北的日本軍國主義分子。1931年九一八事變前，日本軍隊內部派系斗爭激烈。日本軍部上層希望由他們指揮完成侵略我國東北的“大業”，不希望關東軍“輕舉妄動”，而關東軍卻準備甩開軍部“單獨行動”，以便搶功。九一八事變前夕，日本軍部上層已經得到了關東軍準備發動九一八事變的消息，于是派建川美次前往我國東北，傳達陸相南次郎、參謀總長金谷范三的指令，讓關東軍按照“軍部規定好的計劃行事”。建川美次雖然在日軍參謀本部任職，但骨子里卻傾向于關東軍。為了既支持關東軍發動事變，又保全自己不被軍部高層懲罰，他精心策劃了一出掩耳盜鈴般的鬧劇。

本來，板垣應該于9月18日早晨從遼陽前往奉天（現沈陽）迎接建川，而建川坐下午1點的火車前往奉天。不過，建川換上便服，在11點29分到達本溪湖時下了車。板垣則在完成柳條湖爆炸計劃的準備、又進行了一番檢查后，才趕往本溪湖迎接建川。建川和板垣坐下午5點18分的火車離開本溪湖，一路密談，于晚7點5分到達奉天，和前來迎接的花谷正見面。到達日本人經營的菊文旅館后，面對花谷，建川好像真的一樣，問板垣說：年輕軍官是不是很興奮？板垣也“認真”地回答說：絕對不會有這種事。建川則“滿意地”回答說：“那我就放心了。今天我很累，有什么事明天再說吧。”

板垣離開后，建川還在獨自開懷暢飲，直到晚10時40分，炸毀柳條湖鐵路后日軍開始進行的炮擊聲傳到旅館。建川興奮地馬上叫老板娘拿來彩色紙，寫了一張“巨炮一發，滿蒙開發”的毛筆字交給老板娘“作見面禮”。

9月19日，建川和板垣、石原等人進行了磋商，提出“現階段應該是通過親日政權維護權益的時期”，并極力推薦溥儀作為“親日政權”的傀儡。20日上午，建川又跑到關東軍司令本莊繁那里，極力勸說本莊“對吉林、洮南等地火速予以打擊為有利”。

9月22日晨，建川回到東京。他向軍部上層報告說：“當夜在旅館會餐，之后已經就寢，就發生了那種騷亂，本想趕赴現場，但旅館門前已經布滿了警衛，說：‘外面危險，不能出去。’可能是怕我會干擾，把我軟禁起來了，真是不可理喻的做法。”