新華社杭州１月５日電（記者朱涵）我國科學家的一項研究發現，大腦腦干中的兩類神經元是氣味誘導的先天性恐懼情緒“開關”，對恐懼情緒下的行為反應起決定作用。研究人員認為，這一發現將為恐懼情緒誘發的焦慮癥和抑郁癥的治療提供潛在靶點。

相關論文于５日凌晨在國際著名期刊《自然－神經科學》上在線發表。

“恐懼情緒可分為先天和后天兩種，先天性的恐懼與生俱來，比如老鼠天生怕貓、狐貍，有些人天生恐高、怕蟑螂等。”該項研究負責人、中國科學院院士段樹民介紹說，研究團隊采用光遺傳學技術，通過轉基因手段，將光敏感通道轉入小鼠腦內，發現小鼠大腦腦干中的兩種“ＧＡＢＡ”神經元對恐懼反應具有雙向調節作用。

動物實驗中，研究人員將紅狐貍尿中的一種化合物放置在小鼠活動區域，小鼠聞到氣味，很快會停住不動，瑟瑟發抖、心率加速。當研究人員通過入腦光纖刺激并抑制小鼠的ＰＶ陽性ＧＡＢＡ神經元后，小鼠則變得膽大無比，即使聞到天敵的尿味也依然東躥西跳。

“這種ＧＡＢＡ神經元就像一個神經開關，即使在沒有外界氣味誘導的情況下，只要激活這種神經元，小鼠就會產生逃避、心跳加速、失禁等恐懼癥狀。另一種亞型的ＳＯＭ陽性神經元則表現為相反的調節作用。”研究共同通訊作者、浙江大學基礎醫學院研究員汪浩說。

研究還發現，ＧＡＢＡ神經元的上游是“韁核”。韁核是脊椎動物共有的大腦部位，已有研究顯示，韁核與抑郁癥與焦慮有很大的關系，主要參與調控人和動物的負面情緒。

“恐懼是生物自我保護的一種反應機制，但過度的恐懼反應則會導致焦慮、抑郁等危害健康的疾病。”段樹民表示，該項研究將可能為恐懼誘發的焦慮癥和抑郁癥的治療提供潛在靶點，研究人員將進一步對恐懼情緒的觸發機制和反應網絡進行研究。（完）