陀思妥耶夫斯基（Dostoevsky）在《卡拉馬佐夫兄弟》一書中寫道，虔誠且睿智的左斯馬神父（Father Zossima）死后的尸體也如同其他人一樣，散發著惡臭。 Martin Schneider

這將我們帶入了Elizabeth Harper所拍攝的一組“未腐爛的”圣人尸體。有這么一群圣人，他們的身體無法分解，彰顯出他們的特殊地位。這種說法很容易理解：身體的無法腐爛體現了 一個人靈魂的純潔。壞人死后會散發出惡臭，對吧？這幾乎成為了一種奇怪的直覺。但不幸的是，自然的事實并沒有維持多久。

陀思妥耶夫斯基（Dostoevsky）在《卡拉馬佐夫兄弟》一書中寫道，虔誠且睿智的左斯馬神父（Father Zossima）死后的尸體也如同其他人一樣，散發著惡臭。

“原來從棺材里開始漸漸發出了越來越被人們聞到的腐臭的氣味，到了下午三點鐘已經變得非常明顯，而且越來越強烈了。這事發生之后，甚至在教士們本身 中間也立刻出現了一種粗魯放肆到別種情形下不可能有的迷惑，這在我們修道院的歷史中是早就沒有，而且根本想不起來曾經有過的事。直到后來，甚至過了許多年 以后，有些明白事理的教士想起這一天的詳細情節的時候，還對于迷惑竟能達到這般程度，感到深為駭異。因為在此之前，也常有敬畏上帝的長老、生前度著人所共 見的虔誠生活的教士死去，而從他們的簡樸謙卑的棺材里面也和從私人身上一樣發出過自然出現的腐臭氣味，但這并不曾引起迷惑，甚至沒有引起一點點的騷亂。自 然，在我們的修道院里至今還生動地傳說著，古代也有一些死者，他們的遺骸據說并不發出腐臭，這使教士們感動和發生神秘的噶虐，作為一樁奇跡般莊嚴的事情保 留在大家的記憶里，并把它看作一種誓約，預示著只要按上帝的意志時間一到，他們的墳陵還將產生更大的榮耀。（譯者：耿濟之）”

正如文中所說的：“古代也有一些死者，他們的遺骸據說并不發出腐臭。”

如果你前往羅馬，你就可以實地地看到很多“未腐爛的”圣人尸體。最近，攝影師Elizabeth Harper就這樣做了，并且拍攝了一組很有趣的照片。隨著時間的流逝，人們越來越難以相信遺骸不會腐爛的說法，并認為這些遺骸上肯定有一些“詭計”。或 許事實并非這么簡單——或許負責遺骸的人也沒有那么簡單。

例如，遺體的保存時能夠被發現的。真福安娜·瑪利亞·泰琪（Bd。 Anna Maria Taigi）遺體的看守人說，泰琪身上的蠟并不是為了迷惑信徒，而是為了后人在打開她的陵墓時，可以看到她的真實面貌。同時，圣寶拉（St。 Paula Frassinetti）死后也曾用苯酚浸泡，也保存遺體。教皇圣庇護五世（Pope St。 Pius V）和圣文森特帕洛蒂（St。 Vincent Pallotti）都用銀包裹，錫耶納的圣凱瑟琳和圣塞西莉亞（St。 Cecelia）用漢白玉包裹起來。

事實上，遺體通常都會分解，但是古時候的人們卻將此與天主教條聯系起來（盡管最初人們并不認為該是一個嚴格的教條）。133年之后，羅馬圣多羅泰鄂 修道院（Convent of St。 Dorotea）中的圣寶拉遺體已經皺縮和發黑，圣弗朗西斯卡羅馬納（Francesca Romana）也幾乎成了一副骨架。

普林格爾（Heather Pringle）曾帶領比薩大學的病理學家們對此進行研究，他認為，有時候打開陵墓會破壞陵墓內天然的有利于遺體保存的小氣候，會對圣人的遺體造成影響。

正如Harper所寫的：“對于信仰者來說，這是無懈可擊的。教堂不再將遺體的“不腐爛”當成是羅馬教廷所支持的奇跡。這更像是上帝的示意。不腐爛也不是一個非此即彼的事情。或許遺體的一部分會腐爛，而心臟、舌頭或者手掌卻仍然完好。不腐爛的程度也有所區別，沒有一個可以分級的方法。”

關于不腐爛的圣人的標準記載是在瓊·卡羅爾·克拉斯 （Joan Carroll Cruz）所寫的《不腐之身（The Incorruptibles： A Study of the Incorruption of the Bodies of Various Catholic Saints and Beatified）》一書中。克拉斯是一位家庭主婦，她決心進行調查，計算每一位不腐的圣人。

圣查理（St。 Carlo da Sezze）的蠟像。他的遺物被供奉在塑像之后的圣壇上。位于羅馬圣方濟各修院。

圣白樂敏（St。 Robert Bellarmine）的不腐之身。位于羅馬圣依納爵堂（Sant’Ignazio di Loyola a Campo Marzio）。

圣圣嘉彌祿（St。 Camillus de Lellis）。他的骨架并不在塑像之中，而是在下面的隔間里。位于羅馬拉馬達萊納（La Maddalena）。

圣維托亞（St Wittoria）的遺物，她的骨架被放置在地下墓窟中，被層層薄紗覆蓋。位于羅馬圣瑪利亞密涅瓦（Santa Maria sopra Minerva）教堂。

圣弗朗西斯卡·羅馬納（St。 Francesca Romana）的不腐之身。位于羅馬羅馬納教堂（Santa Francesca Romana）。

圣喬凡尼大特廖拉的遺物（St。 Giovanni da Triora Santa Maria）。位于羅馬圣瑪麗亞教堂（Santa Maria）。

圣寶拉（St。 Paula Frassinetti）的不腐之身。位于羅馬圣多羅德堂（Convento di Santa Dorotea）。

圣庇護五世（St。 Pope Pius V）的不腐之身。位于羅馬圣母瑪利亞大教堂（Santa Maria Maggiore）。

此圖是一副經過裁剪的圖，以顯示她的遺物。位于羅馬維多利亞圣母堂（Santa Maria della Vittoria）。

圣弗朗西斯塞維爾（St。 Francis Xavier）的不腐之身。位于羅馬耶穌會教堂（Il Gesu）。