近日，廣州市人大代表馬茵建議，“廣州家庭將面臨著更多的來自老年服務、祖父母以及其他殘疾親人的照顧需求，上班族會因為請假照顧老人產生很大的壓力。”馬茵希望，政府可以考慮增設照顧一年20天左右的照顧老人假期，甚至發放一些照顧老人津貼，減少年輕人照顧老人的壓力。（2月1日《南方日報》）

伴隨著人口結構的老齡化，越來越多的老年人需要年輕人的生活照料和精神慰藉。然而，年輕人忙于工作，難免會存在著角色沖突、分身乏術。“照顧老人假”的初衷，在于通過制度護佑和人文關懷的方式讓照顧老人名正言順；“照顧老人假”如果能夠夢想照進現實，老年人的生活圖景必將更加美好。

“照顧老人假”關注的是老年人的生活空間和精神世界，追求的是一種公共的價值理性。只不過，“照顧老人假”盡管頗具道德價值，卻由于缺乏使用價值，難免會“叫好不叫座”——遵守規范的美德如果沒有遵守規范的利益的支持，這種規范的道德價值是脆弱的，難以在現實生活中發揮作用。

作為一種公共政策，“照顧老人假”講究一視同仁，對所有的社會成員“一碗水端平”。“照顧老人假”對于一些遠離家鄉、和父母分散居住的年輕人來說，是難得的親情互動的機會；而對于那些和父母居住在一起的年輕人來說，就可能演變為休息和放假的好日子，讓制度善意在執行的過程中遭遇“鉆空子”。

不同的工作屬性，也會影響人們對“照顧老人假”的文化認同和價值追求。對于一些特殊行業如醫生，即使有“看望老人假”，也難以“落地”。在醫療資源供不應求的格局下，醫務人員超負荷加班已經成為一種常態，遑論“照顧老人假”；而對于擁有寒暑假的教師來說，“看望老人假”顯然就沒有那么必要。

“照顧老人假”作為一個新興名詞，其功能卻完全可以在“探親假”上得以實現。2012年新修改的《老年人權益保障法》明確規定，與老年人分開居住的家庭成員，應當經常看望或者問候老年人，而用人單位則應當按照國家有關規定保障贍養人探親休假的權利。如果“照顧老人假”成為公共政策，探親假“不知道、不敢請”的尬尷遭遇，是否會上演？許多時候，我們并不是缺乏相應的制度設計，而是那些已“有”的東西在執行的過程中打了折扣，沒有發揮應有的效力。

空巢老人“老無所樂”，已經成為一種無奈和悲情的堅硬現實。關愛空巢老人，需要的不是從“探親假”到“照顧老人假”的名稱更新，而是要將勞動者權益保護落到實處。讓年輕人不再“望假興嘆”，讓探親假真正地發揮效力，離不開勞動者權益保護的伸展。（楊朝清）