2月14日是西方的情人節，近幾年傳入我國，并逐漸流行起來。

關于情人節來歷的傳說有幾種，大家比較認同的說法是在公元三世紀，古羅馬暴君為了征召更多士兵，禁止婚禮，一名叫瓦倫丁Valentine的修士不理禁令，秘密替人主持婚禮，結果卻被處死。他死的那天是2月14日，為了紀念Valentine，人們將每年的2月14日定為Valentine的紀念日，逐漸演變為后來的“情人節”。

談到情人節，很多人都會聯想到浪漫的愛，并在腦海中浮現出男生為女生送上玫瑰花的場景。其實除了送花之外，巧克力在情人節也是不可或缺的，巧克力屬于食物，但它的作用早已超越了單純食物的界定，被賦予了很多浪漫的內涵。巧克力的滋味甜美潤滑，絲絲縈繞，回味無窮，就像人類復雜的、千絲萬縷的、無法言喻的情愫。

這種甜美的口感正是歸功于巧克力中的可可脂成分，這種成分的含量越高，巧克力的口感就越好，因此巧克力的價格也可能會隨之升高。

巧克力的前身是可可豆，經過加工生產出巧克力。巧克力可以分為黑巧克力、白巧克力以及牛奶巧克力。

黑巧克力也稱純巧克力，是由可可、糖和香蘭素制作而成，沒有加入乳類，口感微苦。牛奶巧克力在黑巧克力的基礎上加了乳類，它至少含10%的可可漿和12%的乳類。白巧克力則是不含可可粉的巧克力，由可可脂、糖、乳類和風味劑制成。市面上也存在很多種類的巧克力制品，如夾心巧克力、果仁巧克力、果仁掛漿巧克力、酒心巧克力等等。

因此，在選擇和購買巧克力時，要注意包裝上的營養成分表，要透過現象看本質，不要被其花哨的外包裝所迷惑。市面上有很多所謂的巧克力產品其實并不包含可可原漿而是由代可可脂來代替，這類巧克力充其量是一種巧克力糖果。

研究發現，巧克力對血總膽固醇和低密度脂蛋白水平沒有影響，卻能顯著提高高密度脂蛋白的水平。巧克力中含有苯乙胺，能促使大腦釋放內啡肽，從而讓人產生愉悅感。

類黃酮物質具有抗氧化、調節免疫以及抑制血小板凝聚的作用，黑巧克力中富含類黃酮，適量吃些黑巧克力可以增加血液中類黃酮的濃度，在一定程度上降低了心血管疾病的發生率。

雖然吃巧克力有一定的好處，但也不能過多吃，最好一天不要超過100克。在日常生活中，黑巧克力相較于牛奶巧克力以及白巧克力，口感較苦，但卻更有利于我們的身體健康，因此可以適量多吃一點。

巧克力的熔點在36℃左右，是一種熱敏性強，不易保存的食品。儲存溫度應該控制在12-18℃之間，相對濕度不高于65%。儲存不當會發生軟化變形、表面斑白、內部翻砂、串味或香氣減少等現象。

保存得宜的話，純巧克力及苦甜巧克力可以放一年以上，牛奶巧克力及白巧克力不宜存放超過六個月。白巧克力存放過久，也許口味無異，但會比較不容易融化。希望愛情不要像巧克力那樣不宜保存。

作者介紹：馬冠生，博士，北京大學公共衛生學院營養與食品衛生系教授