天文學家借助哈勃太空望遠鏡，在一顆名為“巨蟹座55e”的星球上發現氣體存在的證據，這是首次在此類“超級地球”上探測到大氣層。

據研究人員發表在新一期美國《天體物理學雜志》上的論文，這顆星球距地球約40光年，其大氣層中有大量的氫與氦，但沒有任何水蒸氣的痕跡，極其干燥。

參與研究的倫敦大學學院博士生安杰洛·特西拉斯在一份聲明中說，這是非常令人興奮的結果，因為這是第一次找到此類光譜證據，說明在“超級地球”上存在大氣層。

所謂“超級地球”，是指質量高于地球、低于土星和木星等氣態行星的太陽系外行星。“巨蟹座55e”的質量約是地球的8倍，它圍繞恒星“巨蟹座55”運轉，公轉周期只有18個小時，表面溫度高達2000攝氏度。