《萬象》雜志曾培育出張愛玲、傅雷、鄭逸梅等許多文化名人。

1943年7月，著名進步作家柯靈接編《萬象》雜志。然而，淪陷時期的孤島上海，文化產業受到嚴重破壞，期刊開始凋零。《萬象》雜志的編輯們想在來稿中找到更多更好的長篇小說已不可能，同時，雜志的作者群也發生了變化。

一天，柯靈正為9月號雜志組稿，收到一篇《盜馬賊》。作者沈寂是一位新人，小說一開始就有懸念，讓讀者掛心，結尾非常出人意料。以前，柯靈編發的大多是知名作家的作品，這一次，他在“編者的話”中介紹說：“沈寂是個新作家。他的作品有一種清新的風格，希望大家多關注他。”

據《沈寂口述歷史》（上海書店出版社2015年10月第1版）記載，沈寂當年將《盜馬賊》寄給《萬象》后，一個星期就收到了柯靈的來信，在信中，柯靈鼓勵沈寂多做一些敘述方法的實驗，并讓沈寂再寫一篇小說寄給他。

沈寂試驗了很多講述方法，先后寫了短篇小說《被玩弄的報復》和《大草澤的獷悍》，這兩篇分別發表在《萬象》雜志1943年10月號、12月號上。雖然還不純熟，但是大膽、有活力的創作因子已經進入了作品的血液。

柯靈鼓勵沈寂這么做，也是倡導探索，使講故事的方式真正獲得自由。后來，柯靈在和沈寂談到小說的創作時說：“藝術就是技巧，技巧就是藝術，沒技巧的文學是不行的，一定要有技巧。”文/段慧群