自古以來，端硯作為天下第一名硯，一直受到歷代文人墨客和皇室貴胄的青睞。“古之著書人，必用端溪硯”、“端溪溫潤石，價重百車渠。一滴無潭水，繩頭萬卷書”、“得之不易，藏之為寶，繼我書香，子孫永保。”……透過古代著名書法家刻在端溪名硯上的這些銘文，我們也不難體會到國寶級名硯——端硯的收藏價值。近年來，隨著端硯在多場國際拍賣會上屢現天價，精品硯臺已經引起收藏熱潮。

黃先生出身書香門第，自小拜名師專修書法。祖父書桌上的那一方端溪名硯，伴隨著黃先生走過了十余年的書畫生涯。而今，黃先生已經成為京城里較為出名的書法家，由于多年和文房四寶打交道，黃先生在創作書法之余，開始關注國內名硯的收藏領域。由于對端硯情有獨鐘，黃先生在系統了解端硯之后，也投入到京城名硯收藏的熱潮之中。

硯之石質

在黃先生剛開始研究端硯的時候，他讀到了清朝著名詩人宋棟的這首詠端硯詩。詩中的“云”和“星”指代端硯石料上的特性。后來他閱讀了一些有關名硯的資料，了解到名硯具備很強的實用價值，而這之中，石料的選擇是關鍵。收藏界的長者告訴黃先生，不管何種石硯，石質優良者，瑩潤細密，多有美紋圖案。比如端硯石料上的美紋有青花、魚腦、蕉白、冰紋、胭脂、火捺、馬尾紋等。漱硯石料上的美紋有眉子、刷絲、水浪、犀角等。什么是青花?青花有幾種?什么是眉子?眉子有幾種?各種美紋中，哪些是罕見的?哪些屬于上品?所有這一切，都要善于識別。換句話說，識別美紋是鑒定石質優劣的主要手段。經長者指點，黃先生對所遇所見的名品端硯進行了細致地觀察，有的時候就一些知識性很強的問題他要詢問多名收藏界的前輩。同時，他又發現了很多史料上沒有記載的端石美文，這使他對國寶端硯產生了很強的求知欲。

“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云。”

硯之雕工

唐代杰出詩人李賀的這首詩將黃先生引領到了研究端硯的第二個步驟中。

除了實用價值，作為歷朝歷代的文房國寶，端硯具有很強的藝術價值。黃先生購買的第一方端硯，據他自己講，就可用“巧奪天工”四個字來形容。其實硯的藝術價值主要在于雕琢。這也是把硯列為工藝品的主要依據。

相傳，清代吳門著名女琢硯家顧二娘曾經說過：“硯系一石琢成，必圓活而肥潤方見鐫琢之妙。若呆板瘦硬，乃石之本來面目，琢磨何為?”一語道破了琢硯的奧妙。

通過大量觀察，黃先生認為：雕琢水平的高低，首先看其造型是否高雅別致，布局是否得體，刀法是否熟練細膩。好的硯工，能掩疵顯美，突出特點，有的能利用星眼，巧做安排，有的不重繁瑣，以簡潔為珍，有的雖刻素硯，也能線條流暢、圓和可愛。

專家建議：端硯收藏要量力而行

端硯收藏熱潮目前已經席卷整個東南亞，很多收藏者在各種拍賣會上“四處找硯”。但專家認為對端硯的集藏與投資需要量力而行，如果經濟實力允許的話，可以投資一些名聲不低的早期品種乃至名家的珍品，相信這類上佳之作隨著時間的推移會不斷增值。當然，對于絕大多數集藏者和投資者來講，應該考慮介入那些目前價格不高、但制作水平不低的品種。雖然這些品種絕大多數是近代制作的，但并不能據此否認今后存在的升值空間。恰恰相反，隨著收藏界對端硯越來越重視，新入盟的收集者會更加容易接受市場上價格適中的近代品種，并在一定程度上推升其價格的上揚。