1941年12月8日，日軍偷襲珍珠港，引發了太平洋戰爭，燕京大學從此便無安寧之日。第二天，日寇憲兵隊就闖入燕大校園，以鼓動學生反對日本的“罪名”，逮捕了時在天津的司徒雷登校長，以及校內的陸志韋、趙紫宸、張東蓀等十多人。

12月25日，日本憲兵又公然闖入洪業教授私寓，逮捕了洪業和正在洪氏寓所的鄧之誠兩位教授，他們二人連同燕大一批知名教授被投入日寇陸軍監獄，燕京大學也被強迫封閉。

當時，洪、鄧兩位教授的門生、燕京大學歷史系助教王鐘翰恰在現場，目睹了日本帝國主義兇暴、野蠻的一幕，他在晚年回憶了當時的情景。

洪、鄧兩位教授被捕后，音訊不通，生計斷絕，尤其是鄧家人口眾多，不得不靠變賣家藏什物度日。機緣巧合，王鐘翰經友人介紹，在天津東亞毛織公司所屬小學謀得一職，恰好東亞公司總經理宋棐卿也是燕大校友，王鐘翰因此受到特殊照顧，月給薪金180元（燕大時為106元）。洪、鄧兩位教授出獄前，王鐘翰每月以個人薪金的半數資助鄧家，以濟一時之急。后來，他與幾名燕大校友經營挑花、臺布、刺繡手絹等手工藝品，委托天津百貨店代售，每月可獲利百十元，分別送給燕大幾位教授。

不久，宋棐卿得知王鐘翰經營挑花布的事，念及知識分子的特長，讓王鐘翰組織失業、失學的燕大師生為東亞小學編寫教材，借此給予優厚稿酬。后來，宋棐卿又依據王鐘翰提供的名單，增加了清華大學陳岱孫教授等七八人，每月予以100元作生活補助。由于當年物價不斷上漲，轉年又增至200元。此后，人數增至十多人，直到抗日勝利燕大復校。其間，王鐘翰1943年5月南下省親前，宋棐卿又一次性地將兩三萬大洋交王轉付北平各師長一年的接濟費用。

正是由于宋棐卿的資助，緩解了那一特殊歷史時期燕京大學一些教授的困境。王鐘翰晚年著文回憶了當年的“艱難歲月”，記錄了這一段真誠、寶貴的校友情。文/陳凱