昨日，江蘇鹽城發生龍卷風災害天氣。截至23日19點，已有78人死亡，200余人重傷，具體災情正在進一步核實中。

龍卷風是一種自然災害天氣，無論是過去還是現在，有相當多的研究人員人認為，龍卷風像地震一樣，還不能預報，因而難以防范。但是，受龍卷風危害較大的國家，如美國，研究人員通過不斷嘗試，提出龍卷風在一定程度上是可以預防的，并且有了較好的預報結果。

要防范龍卷風，就得清楚龍卷風發生的機理。一般認為龍卷風出現的氣象條件有兩種。一是大氣低層有相當溫暖潮濕的空氣。在龍卷風出現前，天氣特別悶熱潮濕，人感到沉重壓抑。二是大氣中層空氣干冷，這就形成強烈的潛在不穩定空氣。有了這兩個條件后，再有低壓、鋒面、臺風等天氣系統移近時，就可觸發空氣中不穩定能量大量連續不斷釋放，形成龍卷風。

此次江蘇發生龍卷風正好符合這幾個條件。江蘇氣象部門指出，盡管冰雹和龍卷風難以預報，但是氣象部門也發布了預警信號，提醒公眾防范強雷電和17m/s以上的陣風。不過，從實際情況看，這次預報還是不夠準確，因為阜寧縣新溝鎮等地出現34.6m/s（12級）大風，射陽海河鎮等地出現27.9m/s（10級）大風。當地居民稱在20多分鐘的時間，感受到了世界末日。

龍卷風的預防不準確是受制于人類對龍卷風的研究不夠和不全面，而且以現有的科學技術和設備來監控和預報龍卷風還顯得力不從心。即便是預報龍卷風最先進的美國，在1990年代對龍卷風的預報時間僅為提前5分鐘，現在則為提前8-10分鐘。

美國最成功的一次龍卷風預報是2013年5月20日美國俄克拉何馬州提前16分鐘預報穆爾市會有一次最強烈的龍卷風（EF-5級龍卷風），美國氣象服務局在龍卷風到達的前16分鐘三次拉響警報。

美國能較早和較準確地預報龍卷風是建立在強大的科研力量和全國的協同防范基礎之上的。美國預防龍卷風的重要手段是觀察和提前預報。在觀察手段中，多普勒雷達是比較有效和常用的一種觀測儀器。多普勒雷達可以對準龍卷風發出微波束，微波信號被龍卷風中的碎屑和雨點反射后重新被雷達接收。如果龍卷風遠離雷達而去，反射回的微波信號頻率將向低頻方向移動；反之，龍卷風越來越接近雷達，則反射回的信號將向高頻方向移動。美國已建成了監控龍卷風颶風的新一代多普勒雷達網，現在共有158部運行的WSR-88D雷達，并完成了雷達產品生成系統和計算機系統的更新，實現在國家環境預報中心實時獲取全國原始雷達資料的拼圖處理能力。

美國氣象服務局對風暴的預報有兩種模式。一種是國家級的密切注意，是在風暴之前數小時或數天發布預警，這個模式主要是預報嚴重風暴正在形成過程中。另一種模式是美國各地的預報，是預報旋風和龍卷風已經形成及其走向。

現在，相對于檢測龍卷風所需要的網絡密度，多普勒雷達站還很稀少。對于龍卷風這一低空現象來說，雷達的有效監控范圍只有幾十千米。僅僅是為了看到龍卷風，就需要建立更大密度的雷達站，美國建立的密集的雷達網絡是在中部平原上。因為這個地區的龍卷風太過頻繁，每年超過1000次。

中國現在還達不到建立多普勒雷達網絡的力量，而且，由于中國并非龍卷風災害頻繁的地方，每年只有幾十次，遠遠低于美國，所以在預報龍卷風的技術人員、設備和力量上也比美國差很多。即便像美國這樣大力投入監控龍卷風的國家，要精確地預報也比較困難，有時預報的錯誤率也高達70%。

盡管如此，未來要減少龍卷風造成的災難，我們仍然需要科技和人才的投入。

□張田勘