近來，用數字傳播來推廣產品和服務，并以即時、相關、定制化和節省成本的方式與消費者進行溝通，這一曾經流行全球的所謂“數字營銷”（Digital Marketing）手段，在歐美已然漸漸失去了光環，一些公司已感到了數字營銷的方式走到了盡頭。

數字營銷通常還被稱為“線上營銷”或“網絡營銷”。最早使用數字營銷的企業，是上世紀80年代的SoftAd集團（現在的ChannelNet）。SoftAd集團早在1986年，就開始為寶馬、通用和福特汽車舉辦數字營銷活動：利用雜志中的讀者回函卡片，換取包含多媒體內容的各種汽車促銷軟盤，并提供免費汽車試駕。

隨著“網絡營銷”的流行，數字營銷被視為與消費者具有更深層互動關聯的一種成熟的有效形式。根據2012～2013年的數據資料顯示，數字營銷的發展呈向上增長趨勢。2010年，數字媒體每年約有4.5萬億美元的在線廣告，每年的增長率約為48%以上，“線上營銷”受到了美國消費者的普遍接受。

然而，近來對于歐美市場營銷的管理高層，數字營銷已不再是閃亮的專業用語，而是一個分心的沉重負擔：諸如互動廣告、公共策略、網絡熱點……事實上，用“數字營銷”作為區別于其他種類的營銷想法，從來就沒有太大的意義。那是上世紀90年代經濟困難時期的產物，以及20世紀橫空出世的廣告過激行為。當年只是喊出了這樣的口號，卻并非一種真正的營銷方式。

實際上，在社交媒體上發出最響呼聲的，往往是最不被市場關注的消費者。而市場發出的可測性信號，并非總是體現有效市場的。當下，我們正從系統記錄向系統體驗的過程轉換——而企業需要解析所有記錄下來的數據，使之成為有意義的相關客戶體驗。公司無論是潛在的百孔千瘡，還是如日中天，都必須隨時朝著“嗅覺靈敏”的方向轉變。

以人為制造的“數字化”和“非數字化”營銷，來斷定行業的生存威脅，絕對只是一種忽悠而已。如今“線上”和“線下”的營銷方式，只是令消費者著迷于一種幻覺，以為他們完全可以選擇退出“被銷售”的局面。

眼下，負責信息傳遞的各路媒體之所以能立足，只是仰賴消費者的財務實力。然而，某種不合邏輯的現象卻也日漸顯露：媒體發現企業對大眾的口味越來越模糊，網絡上花哨的商品術語越來越不起作用了。

在當今競爭激烈的全球市場，消費者對商品選擇的傾向性，正成為企業理解顧客品位的關鍵。怎樣使得他們的品牌、產品和服務變得越來越暢銷？只有定位了需求，公司才能增長他們的業務和發展忠誠的客戶。

近幾年，美國出現了“同理營銷”（Empathetic Marketing）概念。通過提供一個更深入了解客戶核心情感的需求，并把這一理念融入其業務，以優化客戶互動。比如美國全國公共廣播電臺、環球影城、妮維雅和谷歌等品牌，都在利用心理分析解析客戶的情緒反應，以優化營銷產品。

總之，企業總是試圖通過新想法，新術語來求得漸入佳境。正如之前隨著電臺和電視的普及，利用互聯網來進行所謂的“數字營銷”，卻只是營銷企望借助的手段而已。只有不斷解決消費者的需求，并基于需求滿足之上的獲利，才是企業追求的正確目標。（作者為加拿大皇家銀行資深風險投資顧問 陳思進）