人們常說的文房四寶為“筆、墨、紙、硯”，但四者并不是同時產生的，都是經過了漫長的歷史演變才形成。

就像墨一樣，不是伴著字產生的，也不是伴著筆產生的。三代之前，漢字出現的時候，最早是用刀子刻上去的，后來才用漆寫。周朝末年，漢字有了大篆，大篆講求勻稱，規整，所以再用漆書寫已經很是不便。后來，便有了替代品石墨，把石墨研磨成汁書寫。漢代時，紙張出現以后，再用石墨書寫就已經遠遠達不到要求，這時，墨丸便出現了。墨丸是漆煙和松煤做成的，易于書寫，這便是墨的源頭。

與很多其他古玩一樣，墨是越老越好，這便是“古墨”。古墨不僅具有收藏價值，書寫起來，也比仿制的新墨有諸多好處。這不是說，古墨經過時間的洗禮，就變得貴重起來。古墨確實比新墨有更多的優點。古墨書寫出來的字是濃黑色的，而新墨，則灰而不黑，既然不黑，那又如何稱為“墨”呢?古墨用的原材料都比較精貴，聞起來，有一種淡淡的松香，而大多數新墨屬于粗制濫造，散發出很濃的臭味，究其原因，新墨所用的原料為炱和膠，都有臭味，聞起來令人作嘔。用古墨書寫的字，千日如一，不會變形，也不會陰濕，即使水土侵蝕也不會走形，而新墨不僅顏色會變，揭裱時常常陰濕。古墨純凈，而新墨常常有粗砂粒，不僅廢筆，還損壞硯臺。

古人制墨，追求精益求精，盡善盡美，不僅要求材質上乘而且純粹，連工藝，也是那般一絲不茍，不像新墨，除了想以次充好之外，走量也在其內。原因之一，便是古人把墨看成是至關重要的書寫工具，遠遠大于筆的功用，所以，有很多文人雅士都參與了墨的制作。能制作出有悠遠淡然、雅致非常的墨，是他們的驕傲，因此，他們往往不惜成本和時間，千淘萬漉之后，才留下真金般的“墨”。所以，古墨的價值和新墨是無法比擬的，一個天上，一個地下。墨是老的好，這話不是虛言。

古墨色澤暗淡古樸，散發著淡淡的幽香，書寫出來的字跡千年不變，繪出的畫永久清晰，是書畫家的摯愛。因此，選墨也成為書法和繪畫的一部分。那些書畫家們，離開了古墨，簡直不能創作。只可惜，現在的古墨，大多是千金難求了。隨著時光的流逝，清初的古墨已經不易得到，更不用說明朝以前的了。

筆者見過一方古墨，上面有方于魯的印章。方于魯是明代的制墨大家，他制作的墨塊，至今已經很少見到，這件墨，當為清代的仿制品。不過，即便如此，仍然有著很高的價值。上面亭臺樓閣，仙山蓬萊，龍游東海，側面還印有十八羅漢，精美大氣。不過，像這樣的墨，是斷不舍得使用的，因為它本身就是一件工藝品。