中等收入群體作為特定的社會階層，有著獨有的階層屬性與群體稟賦。人力資本，則是支撐和維系中等收入群體階層屬性與群體稟賦的核心要件。正因如此，習近平總書記在中央財經領導小組第十三次會議上強調，擴大中等收入群體，必須強化人力資本，加大人力資本投入力度。

當今時代是知識經濟時代，人力資本的作用愈發重要。對人力資本的投資，不僅以勞動者質量的提升彌補了勞動者數量的缺失，也使得勞動者的素質和能力得到提升、收入得到增加，更使得中等收入群體得以擴大。這也正是一些國家注重教育等人力資本投資的原因所在。比如，2010年，美國的人均教育支出為2684美元，人均教育經費支出在人均GDP收入中占比6.2%；新加坡的教育開支占國民生產總值的比例為4.2%，人均教育經費支出超過1000美元。這些國家高度重視包括公共教育、技能培訓等在內的人力資本投資，不僅促進和保持了經濟的快速發展，也為中等收入群體的維系和擴大提供了基礎。

人力資本的構成方式有多種，其中最為核心的是教育。教育既是傳授知識的過程，也是推動個體正常社會化、傳授技能和傳承文明的過程，有助于讓受教育者形成特定知識結構、塑造健全人格，進而促進階層流動和身份再生產。一個人要實現正向社會流動，從低收入群體跨入中等收入甚至高收入群體，需要接受基于特定經濟發展水平的教育與培訓，需要一定文化知識的累積和疊加。

目前，我國中等收入群體絕對數不小，但是中等收入群體占社會總人口的比重只有23%—25%，遠遠低于發達國家的平均水平。擴大中等收入群體的比重，比如增加私營企業主、個體工商戶、經理人員、中高級管理人員、專業技術人員、專家學者等的數量，需要重視包括教育數量與教育質量在內的人力資本投資。實現這一要求，需要國家、社會及個人意識到教育的重要尤其是知識的力量。要充分認識到，盡管科學文化知識不能立即或直接轉換為工資性收入，但知識的積累尤其是技能技術的掌握，必將對勞動者增加收入、適應形勢和緊隨時代起到重要作用。擁有文化知識和技能水平越高的人，在勞動力市場競爭中占有優勢，獲得中等收入的可能更高。

當前，無論國際還是國內，都存在片面對待人力資本和教育投資的現象。比如，國際金融危機之后，面對經濟不景氣，一些國家和企業就不斷減少人力資本投資。國人雖然重視教育投資，但唯成績是舉、過度追求文憑附加值等功利化情況也不少見。因此，在重視教育投資的同時，也需要樹立正確的教育與培訓觀念。一方面，要摒棄“讀書無用論”，不要一看到大學生就業難，就覺得知識無能、讀書無用；另一方面，要警惕“教育功利化”的傾向，不能將接受教育、培訓的目的簡單地定位為混文憑、拉關系和進圈子，而把知識、技能的提升擺在次要位置。

推動形成學習型社會，讓人力資本成為維系中等收入群體的重要因素，還需要宣傳貫徹全民閱讀、全民學習和終身學習的理念，在全社會形成“我要閱讀”“我要學習”的良好風尚，推動我國由人力資源大國向人力資源強國轉變，使擴大中等收入群體的目標真正得到實現。

（作者為湖南省社科院國家治理與公共政策研究中心副主任）