自明朝嘉靖、萬歷年間開始的明中晚期至清朝的康乾盛世，是中國藝文燦爛的一個時期，也是中國古代家具制作的一個絕無僅有的“家具盛世”。

這一時期，中國文學出現了一個全新類別。文人名士們從義正辭嚴地關注廟堂之肅和道義之高，轉向其獨抒性靈的藝術創造，以抒寫人生處世的格言警句和個人的生活情趣為風尚，從而誕生了一種清新雅致的文體，即明清小品文。

包括袁宗道、袁宏道、袁中道之“三袁”以及“公安派”、“竟陵派”作家，還有后來的屠隆、湯顯祖、陳繼儒、李日華、張岱、以及李漁等，都有膾炙人口的小品文著作。這一時期的文人們，似乎個個能說會道的同時，也都有著滿腹牢騷、不吐不快，構成了明清文化的一道燦爛而有趣的景致。

然而，與此同時，中國文化在這一時期，也已經由注重人格莊嚴和內在體悟的高邁遠舉，轉向了對生活瑣事和日常用品的細細刻畫。言簡意賅、大度厚重的魏晉風度和唐宋詩篇，已一去不復返，代之以家長里短的喁喁細語和對生活器物不厭其煩的賞鑒和評析。

因此在這一時期，也就產生了許多細細描繪家具與文玩的生活美學著作，從而也就誕生了難得的幾位文采斐然、特立獨行的家具大咖。如文震亨的《長物志》、屠隆的《考槃馀事》、高濂的《遵生八箋》、曹昭的《格古要論》、李漁的《閑情偶寄》，以及陳繼儒的《妮古錄》、張岱的《快園道古》等等，不一而足，為后人了解和研究這一時期的家具文化留下了豐富的材料。

文震亨是書畫大家文徵明的曾孫，慨然而作《長物志》，是為了襲取古意，讓厚道誠實的古人意趣不至于失傳。因此《長物志》家具部分，于開篇即說道：“古人制幾榻，雖長短廣狹不一，置之齋室，必古雅可愛，又坐臥依憑，無不便適。……今人制作，徒取雕繪文飾，以悅俗眼，而古制蕩然，令人概嘆實深。”文震亨之嘆，直至今日，依然繞梁不絕。

屠隆與李漁皆困頓一生，所不同的是，屠隆是一位對人生擊節扼腕的耿直之士，其《考槃馀事》，以《詩經》名篇“考槃在澗”為喻，意追上古，顯得高邁不群、落落寡歡。而李漁，則以閑情雅趣寄托浮生，或嬉笑、或怒罵，賞玩世間風物，抵御世態之炎涼，是個盡情盡興的風趣文人。

除了文人雅士，這一時期的木匠皇帝朱由校，大貪官嚴嵩，也都通過其人生大劇本，或親手制作家具，或貪婪收藏家具，無意中也為中國家具文化留下濃墨重彩的一筆。