美媒評論稱，奧巴馬此次希望通過出席東盟峰會和東亞峰會加深美國與東南亞地區的關系，擴大美國的影響，目標是“平衡中國在該地區作用和實力的增加”。觀察家們認為，奧巴馬訪問老撾的最主要目的是鞏固美國重返亞太戰略的成果，瓦解東盟各國中的“親中”勢力，擴大“亞洲再平衡”的戰略支點。

不過，正如美國有線電視新聞網所說，為撫平美國在半個世紀前給老撾留下的巨大創傷，奧巴馬將會向老撾開出怎樣的許諾和補償，才是老撾人最為關心的問題。半個世紀前，為了阻斷越共通過老撾境內的“胡志明小道”向越南南部的軍隊運送武器和物資，美軍轟炸機從泰國北部軍事基地起飛，向老撾境內實施高密集轟炸。這些炸彈中的30%(大約7800萬顆)沒有當即爆炸，而是在戰爭結束后的幾十年里，持續威脅著老撾人民的生命安全。據報道，奧巴馬此訪將參觀萬象的一家受害者康復中心、一處排彈現場，并宣布一項長期的、更高額度的“受害者協助及拆彈計劃”。

廈門大學教授莊國土對《環球時報》記者說，很明顯美國現在積極拉攏東盟。一年之內兩次三番訪問東盟國家，這在美國歷史上從來沒有過。“因為美國認為真正能牽制中國的是東盟。”莊國土說，對于中國而言，東盟最重要的意義不在南海問題，而在一帶一路。長遠來看中國會贏得東盟，這是誰都擋不住的。東盟就在我們家門口，而美國在地球另一端，“美國要長期經營東盟成本太高。”