西夏王朝的疆域范圍在今寧夏大部、甘肅西北部、青海東北部、內(nèi)蒙古中西部以及陜西北部地區(qū)。東盡黃河，西至玉門，南接蕭關(guān)（今寧夏同心縣南），北控大漠，占地兩萬余里。人口約400萬人，軍隊(duì)約70萬人。與遼、宋、吐蕃諸部為鄰。金朝滅遼宋后與金朝相鄰。西夏王朝稱帝號(hào)的有十位皇帝，使用了32個(gè)年號(hào)，歷時(shí)189年，除獻(xiàn)宗德旺、末主睍在位時(shí)沒有鑄造錢幣外，其他八位皇帝在位期間都鑄造了錢幣。西夏王朝貨幣與同時(shí)期的遼、宋、金貨幣混用，同時(shí)還沿用了唐朝的貨幣，其中以“開元通寶”最多。西夏王朝貨幣除作為流通工具外，還作為衡量價(jià)值尺度的標(biāo)準(zhǔn)，廣泛應(yīng)用于稅賦、量刑、處罰、賞賜、官員俸祿支付等。

錢幣是商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，是社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展的綜合反映。通過研究西夏錢幣，達(dá)到“以錢證史、以錢補(bǔ)史”，來了解一千年前的西夏社會(huì)，了解一千年前的西夏社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展的脈絡(luò)。

西夏王朝鑄造流通的錢幣主要以銅錢為主，兼用鐵錢，少量使用白銀。自鑄錢少，多用宋錢，少量使用唐錢。邊遠(yuǎn)地區(qū)始終以物物交換為主。西夏錢幣的研究，主要以銅鐵錢幣為主，同時(shí)也涉及金銀、交鈔的研究。

《宋史·夏國傳》：西夏于南宋紹興二十八年（公元1158年）“始立通濟(jì)監(jiān)鑄錢”，即西夏第五代皇帝仁宗李仁孝天盛十年“始立通濟(jì)監(jiān)鑄錢”，這是西夏王朝首次設(shè)立專門的鑄造錢幣的機(jī)構(gòu)，此時(shí)距西夏建國已有120年。西夏在天盛十年前就鑄造了六種年號(hào)錢，有八個(gè)種類，近三十個(gè)大的版式，但鑄造的數(shù)量很少。正是因?yàn)殍T量少，所以就沒有必要設(shè)立專門的鑄造錢幣的機(jī)構(gòu)。而到了西夏天盛十年，北宋滅亡已經(jīng)十多年了，西夏沒有了北宋十多年來每年七萬多兩的歲賜，加上西夏經(jīng)濟(jì)發(fā)展，流通貨幣嚴(yán)重不足，制約了經(jīng)濟(jì)發(fā)展。為了解決流通貨幣嚴(yán)重不足的問題，西夏王朝才開始批量鑄錢，因?yàn)殍T錢量大，就需要有專門鑄造錢幣的機(jī)構(gòu)，這才設(shè)立了專管鑄錢的部門“通濟(jì)監(jiān)”。

截至目前傳世和出土的西夏錢幣形制上分為小平、折二、折三三種；材質(zhì)上分為銅質(zhì)和鐵質(zhì)；文字上分為西夏文和漢文兩種，共有16個(gè)種類，100多個(gè)版別。

西夏文字是西夏王朝法定文字，也是西夏王朝鑄幣使用的主要文字。西夏錢幣是西夏社會(huì)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。西夏商業(yè)貿(mào)易的發(fā)展、繁榮離不開貨幣，貨幣作為商品交換的工具，為西夏與遼、宋、金、吐蕃諸部之間的貿(mào)易往來和內(nèi)部交換起著重要作用。西夏王朝雄據(jù)中外陸上絲綢之路主道河西走廊，商業(yè)貿(mào)易在其社會(huì)經(jīng)濟(jì)中占有重要地位，西夏非常重視與遼、宋、金諸國和西方的貿(mào)易往來。

目前面文為西夏文的錢幣已經(jīng)發(fā)現(xiàn)六種，材質(zhì)皆為銅質(zhì)。它們分別是“天授通寶”“福圣寶錢”“大安寶錢”“貞觀寶錢”“乾佑寶錢”“天慶寶錢”六種西夏文錢幣。錢幣正面為西夏文，背面為光背，形制都為小平銅錢，非常少見，但錢文大都比較模糊，由于存世量極少，屬于珍稀的古錢幣。

面文為漢文的西夏錢幣目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)十種，這些錢幣的書體分別為楷書行書真書隸書篆書（目前還未發(fā)現(xiàn)草書體西夏錢幣），材質(zhì)皆為銅質(zhì)。分別為“大安通寶”“大德通寶”“元德通寶”“元德重寶”“大盛元寶”“天慶元寶”“皇建元寶”“光定元寶”“天盛元寶”“乾佑元寶”。在這些錢幣中除了“元德重寶”為折二錢外，其余都是小平錢，與西夏文錢幣錢文大都比較模糊相比，西夏漢文錢幣鑄造的大都比較精美，而且書法俊逸、流暢。

13世紀(jì)后，隨著西夏王朝的滅亡和黨項(xiàng)族的消亡，至遲在明代中期，西夏文字便成為無人可識(shí)的死文字。錢幣上的西夏文字當(dāng)然也就無人認(rèn)識(shí)。建國六十多年來西夏錢幣出土量約為三十萬枚以上，其中銅錢約五萬枚以上，鐵錢約二十五萬枚以上。西夏文錢幣和西夏漢文錢幣共計(jì)十六種，一百多個(gè)版別，這些錢幣，除少量由國家和各地方博物館、文化館收藏，大部分收藏在錢幣收藏家和錢幣愛好者手中。

截至目前，僅阿拉善盟各旗區(qū)近年來西夏錢幣出土量約為一千枚左右，其中以西夏漢文錢幣“天盛元寶”銅錢鐵錢、“乾佑元寶”鐵錢最多，占比99%以上，屬于西夏漢文錢幣中的普通錢幣。分別在阿左旗皮革廠、吉蘭太鹽湖、額濟(jì)納旗居延遺址、孿井灘生態(tài)移民示范區(qū)財(cái)政局出土。

現(xiàn)在的阿拉善盟大部，在公元1038~1227年期間屬于西夏王朝的疆域范圍，西夏王朝在額濟(jì)納旗設(shè)立黑水鎮(zhèn)燕軍司，在吉蘭太鹽湖地區(qū)設(shè)立白馬強(qiáng)鎮(zhèn)軍司，統(tǒng)治時(shí)間長達(dá)189年。

最早記載西夏錢幣的是南宋人洪遵編輯的《泉志》一書，該書卷十一記錄了西夏官方鑄造的一枚西夏文錢幣，洪遵稱：“右梵字錢，余按此錢徑八分，重三銖六參，銅色赤純，文不可辯，大抵類屋馱、吐番錢”。從文中可以看出，洪遵雖然發(fā)現(xiàn)了這枚西夏文錢，但他并不認(rèn)識(shí)西夏文，也就沒有將它列入西夏錢幣。經(jīng)后人考證，《泉志》記錄的這枚梵字錢，是西夏王朝鑄造的西夏文錢幣。《泉志》是第一部發(fā)現(xiàn)并記錄了西夏錢幣的著作。元、明兩代300多年間，錢幣學(xué)研究沒有太大進(jìn)展，流傳下來的錢幣研究著作，有胡我琨的《錢通》和李世雄的《錢神志》，但這兩部著作，或是沿襲洪遵的《泉志》或是記述簡略，均未對(duì)西夏錢幣作深入研究。

在洪遵的《泉志》成書600多年后，清乾隆十五年（公元1750年），梁詩正等人奉敕編著《欽定錢錄》，收錄中國歷代古錢幣500余種，沿襲《泉志》錄西夏文錢幣一枚，仍稱其為“梵字錢”，收錄西夏漢文錢“天盛元寶”一枚，使西夏錢幣研究取得了突破性進(jìn)展。盡管史冊(cè)對(duì)西夏王朝鑄造的天盛錢已有記載，但在錢幣專著中，明確定為西夏鑄幣，在西夏錢幣研究史上仍然具有重大意義。

1804年，乾嘉派學(xué)者張澍，在其故鄉(xiāng)涼州（今甘肅武威市）發(fā)現(xiàn)了“西夏碑”，才又重新認(rèn)識(shí)了“夏國字”。金石學(xué)家劉青園是看到這塊碑的第二位學(xué)者，他根據(jù)碑上“夏國字”認(rèn)出了過去所說的“梵字錢”是西夏文錢，但是當(dāng)時(shí)并不認(rèn)識(shí)其為西夏文何字，更不知道所表達(dá)的意思。

就在張澍發(fā)現(xiàn)西夏碑的第二年即清嘉慶十年（公元1805年）金石學(xué)家劉青園也在涼州發(fā)現(xiàn)了西夏窖藏古錢：“涼州土人掘地，得古錢數(shù)甕，其中開元最多，北宋、遼錢及西夏元德、天盛、乾佑、天慶、皇建、光定諸品，亦復(fù)不少。而此種梵字錢，亦有數(shù)品，余共揀得千余枚”。劉青園將梵字錢上的錢文和張澍發(fā)現(xiàn)的西夏碑上的碑文相對(duì)照，才明白了梵字錢上的“梵字”，就是西夏文。他斷定了南宋洪遵在編著《泉志》時(shí)，也不認(rèn)識(shí)這種文字，因此說“數(shù)百年后，破此疑竇，亦快事也”。公元1809年，初尚齡《吉金所見錄》記述了劉青園的這次重大發(fā)現(xiàn)，并將發(fā)現(xiàn)的所有西夏錢幣，逐一著錄。因?qū)ξ飨奈牡木唧w讀音和字義無法了解，只能稱其為“西夏梵字錢”。劉青園的發(fā)現(xiàn)和初尚齡的記述，在西夏錢幣研究史上具有里程碑式的意義。使西夏錢幣在錢譜中初具規(guī)模，形成系列，為今后進(jìn)一步研究西夏錢幣提供了參考。晚清的張崇懿《錢志新編》、李佐賢《古泉匯》、倪模《古今錢略》、丁福保《古錢大辭典》等，均進(jìn)行了轉(zhuǎn)載。

二十世紀(jì)初，隨著西夏學(xué)在國際國內(nèi)學(xué)術(shù)研究的發(fā)展，西夏文字的研究和釋讀取得了重大進(jìn)展。1914年，西夏學(xué)者羅福萇在其《西夏國書略說》中，第一次著錄并譯釋了四種西夏文銅錢，依次為“福圣寶錢”“大安寶錢”“乾祐寶錢”“天慶寶錢”，結(jié)束了西夏文錢統(tǒng)稱“梵字錢”的歷史，為西夏錢幣研究做出了重大貢獻(xiàn)。

1937年，古錢幣收藏家趙權(quán)之，發(fā)現(xiàn)并譯釋了西夏文銅錢“貞觀寶錢”，更加豐富了西夏文錢幣品種。西夏王朝鑄造的鐵錢只有兩種即“天盛元寶”和“乾佑元寶”。銀幣極少出現(xiàn)。西夏王朝鑄造的錢幣，總體看來：銅質(zhì)精良，鑄工高超，邊廓堅(jiān)挺，形制規(guī)整，字體端莊秀麗，書法高雅優(yōu)美，尤其是西夏漢文錢幣上的錢文，宋代書法特征明顯。在我國歷代數(shù)千種錢幣中，也應(yīng)算是上品。它充分體現(xiàn)了西夏王朝社會(huì)經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展水平。

20世紀(jì)50年代以前，《泉幣》是唯一發(fā)表過西夏錢幣文章的刊物，然而，也只有7篇，每篇二三百字，總計(jì)不足二千字。但是，先輩們的研究成果，為我們進(jìn)一步研究西夏錢幣奠定了基礎(chǔ)。著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家千家駒、郭彥崗在《中國貨幣史綱要》中稱：西夏錢幣制作精致，文字整齊。西夏錢幣受到古今錢幣收藏家的稱贊，也充分說明了西夏錢幣鑄造工藝水平的高超。

筆者于2001年在甘肅省武威市有幸目賭了刻有兩個(gè)西夏文字的束腰銀鋌，可惜的是，當(dāng)時(shí)賣家要價(jià)甚高，筆者囊中羞澀，便與此銀鋌（錢幣）失之交臂，從此再未見到。經(jīng)過筆者近十五年的努力，先后數(shù)次往返于寧夏回族自治區(qū)各區(qū)縣之間、甘肅省各區(qū)縣之間、阿拉善盟各旗區(qū)之間，收藏了幾十枚西夏文錢幣和西夏漢文錢幣。旨在通過收藏、研究西夏錢幣，達(dá)到“以錢證史、以錢補(bǔ)史”，來了解一千年前的西夏社會(huì)；了解一千年前阿拉善地區(qū)的西夏歷史；挖掘阿拉善博大精深的歷史文化，為把阿拉善建設(shè)成為國際旅游目的地貢獻(xiàn)自己的一份力量。

元德通寶：西夏漢文錢幣，銅質(zhì)，直徑2.38厘米，中間有穿。鑄于西夏崇宗李乾順元德年間，即公元1119~1126年。福圣寶錢：西夏文錢幣，漢文譯為福圣寶錢。銅質(zhì)，直徑2.4厘米，中間有穿。鑄于西夏毅宗李諒祚福圣承道年間，即公元1053~1056年。大安寶錢：西夏文錢幣，漢文譯為大安寶錢，銅質(zhì)，直徑2.4厘米，中間有穿。鑄于西夏惠宗李秉常大安年間，即公元1075~1085年。乾佑寶錢：西夏文錢幣，漢文譯為乾佑寶錢，銅質(zhì)，直徑2.3厘米，中間有穿。鑄于西夏仁宗李仁孝乾佑年間，即公元1170~1193年。天慶寶錢：西夏文錢幣，漢文譯為天慶寶錢，銅質(zhì)，直徑2.45厘米，中間有穿。鑄于西夏桓宗李純佑天慶年間，即公元1194~1205年。天慶元寶：西夏漢文錢幣，銅質(zhì)，直徑2.4厘米。中間有穿。鑄于西夏桓宗李純佑天慶年間，即公元1194~1205年。皇建元寶：西夏漢文錢幣，銅質(zhì)，直徑2.4厘米。中間有穿。鑄于西夏襄宗李安全皇建年間，即公元1210年。光定元寶：西夏漢文錢幣，銅質(zhì)，直徑2.5厘米。中間有穿。鑄于西夏神宗李遵頊光定年間，即公元1211~1222年。天盛元寶西夏漢文錢幣，銅質(zhì)，直徑2.3厘米，中間有穿。鑄于西夏仁宗李仁孝天盛年間，即公元1149~1169年。乾佑元寶：西夏漢文錢幣，銅質(zhì)，直徑2.38厘米，中間有穿。行真對(duì)錢。鑄于西夏仁宗李仁孝乾佑年間，即公元1170~1193年。乾佑元寶：西夏漢文錢幣，鐵質(zhì)，直徑2.5厘米，中間有穿。鑄于西夏仁宗李仁孝乾佑年間，即公元1170~1193年。