日本媒體17日刊出對李登輝的采訪。李登輝稱，他對蔡英文上臺后的表現原本有很高期待，但是從最近情況來看，明顯與期待出現落差;蔡英文支持度由原本過半數下滑到只剩下35%，“恐怕還會繼續往下掉吧”。在內政改革上，李登輝批評蔡英文一次推動太多事情，導致司法改革不夠完整，年金制度改革非常復雜，至今仍看不到具體內容，連勞工休假問題都沒辦法明快地做決定，難怪人民不服氣，“實在沒什么決斷力與勇氣”。至于“新南向政策”，“不知道她到底要做什么？臺灣能給東南亞國家什么？如果什么都無法給對方，說再多話也很難有成果”。《聯合晚報》稱，李登輝似乎忘了他是“南向政策”的創始人，當年政策推出后，也是負評大于正評。

在采訪中，李登輝也對蔡英文的“維持現狀”政策提出質疑，稱“民進黨與共產黨維持現況是什么意思？”批評這是“對中恐懼”的產物。記者詢問李有什么建言，他稱，“該讓國民黨崩潰!”李登輝還批評蔡英文最大的不足之處在于用人，沒有愿意為蔡英文肝腦涂地的部下，“民進黨內部(派系)是極為復雜的，蔡英文的命令大家會好好遵行嗎？”此外，李登輝還談到釣魚島問題，稱蔡英文曾主張“釣魚臺(即釣魚島)是臺灣的”，但它是宜蘭縣一部分的說法“說不通”。他建議蔡英文在特朗普上臺后必須更重視對日關系，日本農產品進口解禁的問題必須解決，同時“務必要與日本首相安倍晉三會面”。

日媒稱，李登輝執政時，為了加入世界貿易組織(WTO)的談判，起用蔡英文出任“國安會”咨詢委員，臺灣普遍認為兩人關系親近。2012年“大選”，李登輝曾為她站臺;但2016年“大選”時，蔡英文為爭取中間選票，與李登輝保持距離。

針對李登輝的批評，臺“總統府”17日回應稱，謝謝指教，政府會全力推動各項改革，以響應臺灣人的期待。民進黨人士稱，當前的政治環境不同于威權轉型時期，許多重大政策都不是一種聲音、一個政黨就能說了算。國民黨文傳會副主委李明賢嘲諷說，蔡英文日前說她很難過，如今真相大白，原來是因為“獨派總舵手”跳出來批評她，“不過蔡英文也太嫩了，李登輝過去翻臉的例子還嫌少嗎？選前手牽手，選后下毒手的更多”。文傳會副主委胡文琦也批評李登輝再次背叛臺灣人民，宣稱“釣魚臺不是臺灣的”，蔡英文應加以反駁。文傳會副主委唐德明還提醒蔡英文，多數民意是支持馬英九過去所維持的兩岸現狀，目前蔡英文對兩岸關系一廂情愿的做法，是不可能維持現狀的。

《聯合晚報》17日稱，今年7月李登輝訪日前還說蔡英文民調下滑“有什么關系”，時隔不過3個多月卻通過外媒大動作批蔡，其背后動機讓人懷疑是否有其他政治考慮。聯合新聞網稱，李登輝恐怕放不下的還是蔡英文聲望日墜，使他要“為臺灣再拼5年的憲改大夢越來越遙遠了”。廈門大學臺灣研究院政治研究所所長張文生17日接受《環球時報》采訪時表示，李登輝卸任多年后依然不甘寂寞，企圖主導臺灣政治的發展方向。蔡英文“內政外交”無所作為，正好被他抓住了把柄。這也說明了李蔡之間的矛盾，反映蔡英文執政后與深綠人士的矛盾在暴露、在疊加。