13日上午,南澳大利亞首府阿德萊德國際機場的停機坪上,兩輛消防車噴出兩條水龍,形成一道拱門。一架噴涂了中國南方航空公司標識的飛機緩緩穿過水門。

在南航廣州至澳大利亞阿德萊德直航航線開通儀式上,阿德萊德機場給予這一航班過水門禮遇,南澳州州督黎文孝、州長杰伊·韋瑟里爾、澳大利亞旅游局局長約翰·奧沙利文等前往機場迎接。

南澳州之所以如此重視南航新航線,是因為這是南澳州與中國內地之間的第一條直航航線。不僅當地華人華僑翹首以盼多年,當地政府更希望直航能進一步促進南澳與中國本已十分緊密的聯系。

韋瑟里爾表示,廣州-阿德萊德直航航線開通將有助于提升阿德萊德的國際形象,促進南澳州經濟發展。南澳州與南航的合作不僅有利于當地旅游、教育、投資的發展,還可以為當地創造更多就業。

南航集團總經理譚萬庚說,南航與阿德萊德關于直航的合作始于六年前,在雙方的共同努力下,廣州-阿德萊德航班提前實現首航。至此,南航在澳大利亞的通航點遍及新南威爾士、維多利亞、西澳大利亞、昆士蘭和南澳大利亞五個州的主要城市,航班量從2009年的每周20班增長至每周112班。加上集團旗下子公司廈門航空新開通的三條澳大利亞航線,南航集團在澳航線數量達到九條,每周航班量達到132班。

根據澳大利亞權威統計部門發布的國際航空市場最新數據,2015年全年中澳間航空客運量達到193.6萬人次,較2014年增加14.3%。除廣州-阿德萊德航線外,近期還有多條中澳兩國直航航線開通。比如,中國國際航空公司今年11月開通了成都至悉尼航線,中國東方航空公司11月開通昆明至悉尼航線。澳大利亞航空公司也宣布,將于明年1月恢復悉尼至北京航線。

本月早些時候,澳大利亞和中國政府宣布達成新安排,取消對兩國航空運力、交通權、代碼共享方面的限制,預計兩國航空業合作將迎來更快發展。

2015年,中國赴澳游客數量突破100萬,較上一年增長22.3%。南澳雖有知名紅酒產地巴羅莎山谷和世界最宜居城市之一阿德萊德,但由于缺少與中國直航航班等原因,南澳吸引的中國游客并不多。在截至2016年9月的12個月中,赴南澳中國游客數量僅為3.8萬人。南澳州政府預計,廣州-阿德萊德航線將為南澳多帶來12萬中國游客,直接增加100至150個工作崗位。