資料圖：西安現“冬至祭天禮” 重溫中華傳統文化. 中新社發 張遠 攝

中新網北京12月21日電(上官云)今天是二十四節氣之一的冬至。民間素有“冬至暖，冷到三月中；冬至冷，明春暖得早”、“冬至大如年”等一系列說法，形象地說明了冬至的重要地位以及象征意義，并形成了冬至吃餃子、餛飩，填描“九九消寒圖”等一系列習俗。

冬至，又稱“冬節”，傳統二十四節氣之一，與夏至相對應，大致在每年公歷12月22日左右。北京民俗學會秘書長高巍在接受中新網記者采訪時表示，冬至后即開始“數九”，意味進入到一年中最寒冷的時節，“在農耕社會，人們開始‘貓冬’”。

對于該節氣的名字，有一種說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。高巍解釋，過去認為“陰極陽生”，冬至之后進入一年中最冷的時候，那么也就意味著陽氣在悄然滋生，故有此說。

中國古代則將冬至分為三候：“一候蚯蚓結；二候糜角解；三候水泉動。”傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體。由于陽氣初生，所以此時山中的泉水可以流動并且溫熱。

古人還認為，自冬至起，代表下一個循環開始，是大吉之日。據記載，周秦時代以冬十一月為正月，以冬至為歲首過新年。《漢書》記載：“冬至陽氣起，君道長，故賀……”也就是說，人們最初過冬至節是為了慶祝新的一年的到來。后來，一般春節期間的祭祖、家庭聚餐等習俗，也往往出現在冬至，古代官方還要舉行“賀冬”儀式。

具體到全國各地，過冬至的習俗則略有不同。就飲食來講，各地在冬至時有著不同的風俗，北方地區有冬至宰羊、吃餃子、吃餛飩的習俗，南方部分地區在這一天則有吃冬至米團、冬至長線面的習慣。當然也有例外，如在山東滕州等地冬至習慣叫做數九，流行過數九當天喝羊肉湯的習俗，寓意驅除寒冷之意。

冬至到來后，填“九九消寒圖”在民間十分流行。圖畫版的九九消寒圖又稱“雅圖”，是在白紙上繪制九枝寒梅，每枝九朵，一枝對應一九，一朵對應一天，每天根據天氣實況用特定的顏色填充一朵梅花。

“填圖從‘一九’第一天開始，等到‘九九’之后春回大地，一幅消寒圖便大功告成了。”北京民間文藝家協會副主席劉一達表示，這也是過去比較有趣的娛樂活動了。(完)