經濟增長有自己的規律，說起來簡單，就如求解一道數學題——在給定約束條件下求最大化的問題。所謂約束條件，無非是兩大塊，即生產要素和制度。生產要素主要包括自然資源和人力資源。沙漠上長不出莊稼，阿拉斯加也不會為美國貢獻太多GDP，“巧婦難為無米之炊”。但是有了“米”， “巧婦”就一定會做飯？資源不等于資本，資源只有投入到生產中去才能變成資本。人的行為是制度的產物，有什么樣的制度，就會有什么樣的行為。如果說資源是天定的法則，那么制度則是人定的規則。要破解東北經濟發展難題，必須先診斷它究竟是哪里出了問題。

東北地區作為中國老工業基地，一度是全國的制造中心。東北經濟曾經的輝煌靠的就是資源優勢。即便現在確實存在資源枯竭的問題，但是跟江浙地區、跟嶺南地帶相比，仍然是有過之而無不足。東北地區幅員遼闊，土地肥沃；礦產資源豐富；不僅沿海，而且沿邊，區位得天獨厚……當然，由于產業結構轉型和產品結構升級，自然資源對經濟增長的約束減小，貢獻度也相對降低了，人力資源的重要性就凸顯出來。東北地區仍然有中國最好的高校集群，該區域一直是中國教育高地和人才搖籃；再加上工業經濟長期浸潤，培養了一大批熟練的技術工人——人力資源也不是問題。因此造成東北經濟今天的困局，資源的約束并不是主要原因。

經濟制度必須解決兩大問題，第一，人們為什么會做？也就是市場主體的積極性從哪里來，人們為什么要把自己擁有的資源轉化為資本并投入到生產過程中去；第二，人們會去做什么？從微觀上看是市場主體將自己擁有的生產要素投入到什么地方，從宏觀上看就是社會資源怎樣配置。資源是可以流動的。好的制度可以讓資源匯聚集中，壞的制度則讓資源漸行漸遠。人往高處走水往低處流是人的本性使然。市場制度是迄今為止人們發現的最有效的經濟制度。

東北地區市場制度最為短缺。三十多年前開始的中國經濟體制改革，其實質是由計劃經濟向市場經濟的轉軌。由于各種原因，這種制度變遷采取了從易到難的原則和漸進的方式，在傳統體制外生長出一片市場經濟的藍海，而體制內雖然也有改革，但是變化不大。東北地區國有經濟比例高、體量大，并且這些大型國有經濟壓縮了民營經濟生長的空間，導致體制外民營經濟發展不充分。因此東北地區是計劃經濟副作用的重災區。

如果不是產業結構轉型和產品結構升級，東北地區“好日子”或許還會延續一段時間。但時代在發展，社會在進步，后工業化時代傳統制造業的衰落是一個難以避免的現象，上個世紀五十年代開始，美國的俄亥俄州、俄羅斯的烏拉爾山、德國的魯爾區等都相繼淪為“鐵銹地帶”。但東北地區跟它們還不一樣：中國是單一制國家，全國一盤棋；中央政府不僅有支持的意愿，而且有這個能力；關鍵是東北地區手中還有一張王牌沒有打出去，這就是體制改革和制度創新。

制度創新是“立”也是“破”。改革是一個利益調整的過程，必將遇到很多阻力。只有絕大多數人達成共識，才能真正推動這樣偉大的事業。今天的東北經濟困難局面，或許成為制度創新的良機。

作者：九江學院副教授 王經忠