13日開場的軍演代號為“關鍵決心”，是假設朝鮮襲擊韓國，用電腦模擬等方式進行的聯合指揮所演習(CPX)。此前的“鷂鷹”軍演則是野外機動實兵聯合演習。

根據媒體披露，相較于去年，今年的“關鍵決心”軍演或將加碼。據韓國媒體報道，美國“卡爾?文森”號核動力航母、B-52戰略轟炸機、B-1B蘭斯轟炸機、B-2隱形戰斗機以及F-35B戰斗機等武器將參演。此外，韓國軍方還表示，“關鍵決心”將運用4D反導作戰概念演練先發打擊朝鮮導彈基地。

“4D作戰概念”是韓美旨在探測、擾亂、摧毀、防御朝鮮核武及導彈的同盟反導作戰理念，向朝鮮發出強烈的警告信號。

對于這次美韓兩國的軍演活動，最為外界關注的大背景是，韓國部署薩德系統的進展。此次軍演前夕，韓國國防部7日發布消息，薩德系統的部分裝備通過軍用運輸機運抵駐韓美軍烏山空軍基地。雖然韓國政府否認與軍演相關，但是此前美韓軍方曾在多個場合表示今年的“鷂鷹”以及“關鍵決心”軍演中將會對“薩德”作戰概念進行演習。

不斷加碼的韓美軍演也讓朝鮮反應強烈。3月6日，朝鮮發射4枚彈道導彈，朝中社就射導稱，面對“戰爭狂”(指韓國和美國)強行進行破壞半島和平與穩定的侵朝核戰爭演習，朝軍再次鞏固了“報復意志”。分析指出，此番言論已在暗示此次射導意在應對韓美聯合軍演。

韓國統一部人士認為，韓美聯合軍演期間，鑒于朝鮮下個月迎來已故領導人金日成誕辰日(太陽節，4月15日)，朝鮮或會繼續發起“挑釁”。

除了攪動朝鮮情緒之外，韓國國內目前的政局也為軍演蒙上一層陰影。當地時間3月10日，韓國憲法法院正式通過對樸槿惠的彈劾案。外界猜測，韓國政局或將因此陷入一段時間的“混亂和危機”。

在內外紛擾的大環境下，近期，包括韓國代理總統在內的多名韓國高官都要求將加強警戒，憑借韓美聯合防衛態勢遏制朝鮮。

韓國國防部長官韓民求10日表示，朝鮮近期兩次發射導彈，很有可能趁國內外局勢動蕩不安的時候， 以韓美聯合軍演為“借口”，再次“發起挑釁”。軍方要保持萬全戒備態勢，加強警戒監視。

韓國代理總統黃教安當天也主持召開國家安全保障會議(NSC)常委會會議， 他要求軍方憑借韓美聯合防衛態勢，遏制并嚴懲朝鮮。

分析認為，不斷加碼的韓美軍演，勢必會刺激朝鮮的緊張神經，這也不可避免地給半島和東北亞地區的和平穩定帶來不利影響。“從韓美軍演第一天起，朝鮮半島便進入劍拔弩張的緊張局面。”韓聯社如此評論軍演影響。

中國外交部就韓美軍演多次指出，維護朝鮮半島和東北亞地區和平穩定符合有關各方共同利益，也是各方的共同責任。當前朝鮮半島局勢高度復雜敏感，有關方面應多做有助于促進半島局勢緩和、有助于維護東北亞地區和平穩定的事，而不是相反。

中方反對美韓在韓部署“薩德”反導系統的立場是堅定的、明確的。敦促有關方面停止部署進程，以免在錯誤道路上越走越遠。