一年前,人工智能AlphaGo和世界頂尖棋手的圍棋人機大戰震驚了世界,這只是人工智能(AI)應用的一個縮影;在剛剛閉幕的全國兩會上,“加快人工智能等技術研發和轉化”首次出現在政府工作報告中,成為2017年重點工作任務的內容之一。

作為新一輪科技革命的重要代表之一,人工智能正由科技研發走向行業應用,成為全球經濟發展的新動力。在業內人士看來,人工智能不是一項單一的科技產業,而是將其他行業進行融合的工具,例如將機器人和保姆結合產生的“看家機器人”,將導航和汽車結合產生的“車聯網”等。在人工智能技術逐步成熟的當下,誰率先在應用上實現突破,誰就有可能在智能時代的競爭中占據優勢,“人工智能”有望成為可觸摸的新增長點之一。

人工智能在中國發展迅猛

你還以為人工智能很遙遠嗎?

身體不舒服,想要打開手機淘寶問問醫生,但是怎么樣才能從幾千個在線等待咨詢的醫生中間找到最匹配的那一個?

筆者了解到,阿里健康已經開發并在手機淘寶上線了健康小蜜——醫藥健康智能問答引擎,這個類似于智能問答機器人的引擎,可以回答普通用戶的一般性醫藥健康的問題,然后根據用戶的需求進行選擇,將用戶自動匹配給相應的醫生或者藥師。

事實上,目前,從醫療健康的監測診斷、智能醫療設備,到教育領域的智能評測、個性化輔導、兒童陪伴,從電商零售領域的倉儲物流、智能導購和客服,到應用在智能汽車的自駕技術,都能看到人工智能的身影。

來自河北唐山的高先生新近買了一輛車,在嘗試各種車載智能設備時,他感慨地對筆者說:“我覺得現在很多汽車技術就挺智能的,比如自動泊車、導航路徑規劃等,這些都方便了駕駛。”不過,在他看來,“如果未來能夠普及自動駕駛就更先進了。”

高先生的想法其實并不遙遠。業界人士認為,人工智能等技術是助推自動駕駛發展的關鍵技術。例如,人工智能在幫助汽車解讀傳感器數據時起決策作用,通過閱讀駕駛者的駕駛行為和表情,能及時提醒駕駛員在疲勞駕駛時切換至自動駕駛模式。

“人工智能”一詞,通常被認為是1956年在達特茅斯會議上誕生的,61年來,人工智能的研究和實踐一直處于不斷增長的趨勢。當今,人工智能技術的突破帶來了席卷全球的技術革命風暴,創造出了一個無比廣闊的市場,中國的很多公司在這股大潮中抓住機遇,表現亮眼。有觀察者認為,中國的人工智能已成為一張令世界矚目的閃亮名片。

過去的一年里,長虹、TCL、創維等中國家電企業都紛紛發布人工智能家電產品,希望借助人工智能打破家電行業的銷售難題。

不久前,搜狗公司發布2016全年財報,搜狗CEO王小川表示,搜狗借助人工智能技術實現了較大的業績增長。未來會把人工智能應用到更多的產品中,讓用戶表達和獲取信息更簡單,讓人工智能真正惠及人類。

全球人工智能研發的腳步正在加快,中國也不甘示弱。近年來,百度先后成立了大數據實驗室、深度學習實驗室和硅谷人工智能實驗室,并通過架構調整全面發力人工智能。2016年百度世界大會上,“百度大腦”推出,該項目將對語音、圖像、自然語言處理和用戶畫像、無人駕駛等領域進行重點關注和研發。

去年,杭州政府聯合13家企業,為這座擁有2200多年歷史的城市,安裝了一個人工智能中樞——杭州城市數據大腦。在杭州蕭山區的部分路段的初步試驗中,城市大腦通過智能調節紅綠燈,車輛通行速度最高提升了11%。

交通擁堵,只是城市大腦迎戰的第一個難題。城市大腦的目標,是讓數據幫助城市來做思考和決策,將杭州打造成一座能夠自我調節、與人類良性互動的城市。

阿里集團相關負責人向本報介紹說,城市大腦的內核采用了阿里云ET人工智能技術,可以對整個城市進行全局實時分析,自動調配公共資源。此外,擁有領先人工智能技術的阿里云ET,開始在城市治理、交通調度、工業制造、健康醫療、司法等領域成為人類的強大助手。

在騰訊,人工智能研究項目包括WHAT LAB(微信-香港科技大學人工智能聯合實驗室)、優圖實驗室、微信模式識別中心、智能計算與搜索實驗室等多個部門。

在百度董事長兼首席執行官李彥宏看來,人工智能猶如新的科技革命,為長期低迷的世界經濟注入新的活力。去年諸多關鍵技術突飛猛進,無疑是人工智能發展史上濃墨重彩的一年。誕生半個多世紀以來,它終于走到了從科技研發到行業應用的臨界點,蓄勢待發。

為發展更新“發動機”

科技部相關負責人透露,多年來,科技部通過“863”、“973”、科技支撐計劃等一系列科技計劃,積極推動人工智能技術發展。在關鍵技術攻關方面,重點支持了智能計算機系統、智能機器人、自動信息處理,在智能交通、智能電網、智慧城市等方面也支持了一批項目。下一步,我們正在集聚科技界、企業界的專家和創新型企業,包括一些年輕的創業者,共同制定促進中國人工智能創新發展的規劃,推動人工智能在經濟建設、社會民生、環保事業、國家安全等方面的應用。

人工智能緣何如此被看重?

小米科技董事長兼CEO雷軍認為,人工智能技術的重大突破必將帶來新一輪科技革命和產業革命,對人類生活的方方面面將產生深遠的影響。“大力發展人工智能技術是中國經濟轉型升級的重要動力。”

“眾多研究表明,人工智能對傳統行業商業模式、產業鏈和價值鏈的全面顛覆,將為全球經濟、社會生活的方方面面帶來質的變化。”李彥宏說。

在一篇《人工智能,“奇點時刻”臨近?》的文章中,中國社會科學院信息化研究中心秘書長姜奇平認為,發展人工智能的最大意義在于為現代化發展更換“發動機”。咨詢公司埃森哲研究了美國、芬蘭、英國等12個發達國家并作出預測,到2035年,人工智能將幫助這些國家生產率提高40%左右。

對于中國而言,人工智能帶來的好處將是多方面的。就經濟來說,借助人工智能新技術實現自動化,將極大提高生產率,節省勞動成本;優化行業的現有產品和服務,提升其質量和勞動生產率;通過創造新市場、新就業等,將促進市場更加繁榮,開拓更廣闊的市場空間。

而在產業升級方面,中國的傳統制造業大而不強的問題亟待克服,人工智能恰恰為制造業轉型升級提供了便利和動力,一是這些企業擁有行業海量的數據和大量資金;二是在生產力水平急需提升、傳統人口紅利逐漸消失的情況下,傳統企業有迫切的意愿來改造升級自己的工廠、業務,提高收益,降低企業成本。因此,制造業既是人工智能可以大有作為的領域,也是中國發展人工智能的優勢領域。

《全球人工智能發展報告2016》顯示,中國人工智能專利申請數累計達到15745項,列世界第二;人工智能領域投資達146筆,列世界第三。

據艾瑞咨詢預計,2020年全球人工智能市場規模將達到1190億元,年復合增速約19.7%;同期中國人工智能市場規模將達91億元,年復合增速超50%。人工智能發展前景極為廣闊。

中星微電子有限公司董事長鄧中翰指出,就制造業而言,“中國制造2025”計劃的實現就需要很多人工智能。比如過去在技術上難以克服的問題(如建模),就可以通過深度學習,在工程上快速地取得一些新的突破。人工智能技術的發展與應用,對于有效實現“中國制造2025”目標至關重要。

面向未來長遠布局

業內人士認為,在人工智能這場科技浪潮中,中國與其他國家已經站在了同一起跑線上。針對未來產業競爭,中國政府已在多個方面對人工智能產業做出布局,“人工智能+”的發展,需要面向未來,做出長遠布局。

“未來5到10年,人工智能將像水和電一樣無所不在,可以進入到教育、醫療、金融、交通、智慧城市等幾乎所有行業,一個全新的‘人工智能+’時代正在到來。”科大訊飛董事長劉慶峰表示,人工智能落地應用是硬道理,“2016年是人工智能元年,2017年則是人工智能應用年。”

目前,在駕駛領域,通過依靠人工智能、視覺計算、雷達、監控裝置和全球定位系統協同合作,電腦可以在無人主動操作下,自動進行操作;在個人助理領域,通過智能語音識別、自然語言處理和大數據搜索、深度學習神經網絡,可以實現人機交互;在金融領域,通過分析、預測、辨別交易數據、價格走勢等信息,人工智能可以為客戶提供投資理財、股權投資等服務;在電商零售領域,主要是利用大數據分析技術,智能的管理倉儲與物流、導購等方面,用以節省倉儲物流成本、提高購物效率、簡化購物程序。此外,在安防、教育、醫療健康等眾多領域,人工智能都有著廣泛的應用。

不過,盡管對未來的智能生活充滿期待,鄧中翰仍提醒說,人工智能還有諸多潛能有待挖掘,也有諸多問題有待解決。

姜奇平指出,人工智能能夠幫助人類提高工作效率、提升生活品質。但對人工智能的發展感到欣喜的同時,也要理性面對人工智能對人類提出的挑戰。對人工智能發展帶來的負面問題如何監管,是國際社會普遍關心的話題。

同樣的,還有人擔心,人工智能正在導致一些職業的消失,對此,劉慶峰認為,未來,越來越多的工作可能被機器替代。在新的工作崗位沒有被完全創造之前,需要考慮制定智能時代的社會財富分配體系、社會工作保障和救助體系。并且,對人工智能在行業應用的規范和要求,也需要加快建立相應的法律法規體系。

專家同時指出,在迅猛發展的同時,也要警惕人工智能行業出現泡沫,比如一些“偽智能”、蹭概念的產品。事實上,真正的人工智能往往是悄無聲息地發揮作用,比如語音識別、深度學習、視覺識別、新搜索技術等。此外,目前人工智能的市場認知多停留在概念與實驗層面,對于人工智能在各行業的應用及產業化落地進度還是認識不足,要警惕跟風式的投資。