新華社“向陽紅09”船5月3日電（記者劉詩平）南海北部的海底有一大片高速堆積體，它的堆積物來自哪里、又是如何堆積的、堆積體的具體情況如何，至今仍然眾說紛紜、莫衷一是。3日，“蛟龍”號載人潛水器帶著科學家下潛此處一探其奧秘。

“這片地區沉積作用極其活躍，發育著迄今為止所發現的南海最高沉積速率堆積體，是古海洋、古環境重建的理想取樣區域。今天能搭載‘蛟龍’號深潛海底，‘蛟龍’號的測深側掃、精準海底沉積物取樣、我本人的近底觀察，有助于推進深海高速堆積區物源，沉積物輸運、沉積過程和機制，以及本地區的沉積物穩定性研究。”中國海洋大學教授徐景平說。

“蛟龍”號當天的下潛，是中國大洋38航次第二航段的第5次下潛。當天風平浪靜，“蛟龍”號7時02分布放入水，16時47分回收至甲板，最大潛深2540米，水中時間9小時45分鐘，海底作業6小時21分鐘。

“蛟龍”號沿著這個高速堆積區的一條測線開展了1.8公里高精度測深側掃微地形調查，隨后進行了近底觀察和取樣，完成了環境參數測量，采集了近底海水、沉積物和生物等樣品。同時，拍攝了大量海底高清視頻照片資料。

據介紹，近年來，同濟大學在這里布設了錨系和沉積物捕獲器進行觀測，但仍沒有載人深潛進行原位觀測和取樣。

徐景平是首個搭載“蛟龍”號深潛此處的科學家。他說，關于此沉積體的主要物源，有觀點認為沉積物主要來自臺灣，也有人認為北部陸坡珠江入海沉積物也是主要物源。它的輸送機制是濁流、海底洋流或北太平洋中層水，還是中尺度渦流所輸送，也存在爭議。

“這不僅是學術研究上的一大焦點，也是保證南海海底電纜、石油平臺和輸油管線安全亟須解決的關鍵問題。問題迄今沒有解決的關鍵，在于缺乏直接的現場觀測資料。”徐景平說。

此次主駕駛“蛟龍”號的是女實習潛航員趙晟婭，資深潛航員唐嘉陵隨同下潛，保證了當天深海科考的順利開展。