馬步芳原是西北軍，中原大戰時歸順蔣介石。1933年，蔣介石授予馬步芳新2軍軍長之職，許其擴軍，但為了遏制馬步芳在青海“做大”，只給番號，并不發餉。為了向蔣介石討要軍餉，在1935年，馬步芳組織了一個“討餉團”，去南京活動。

該團由馬步芳駐南京辦事處處長羅堪布、青海省特派員郭學禮、民政廳長譚克敏、第100師少將顧問魏敷滋、青海省各法團代表韓海蓉等5人組成。他們到南京后，經多次申請，蔣介石終于答應在百忙中抽時間接見10分鐘，因他們是遠道而來，又同意再延長5分鐘。見面后，蔣介石問了一些青海的社會經濟發展的情況，又談了些風土民情，還說了一些勉勵之詞。但談到發餉問題時，蔣介石只是含糊地答應：“斟酌以后再說。”時間一到，蔣介石就起身送客，“討餉團”無果而退。

5人沒辦法，又去找軍政部長何應欽。何應欽告訴他們：“如果各省軍隊都向中央要餉，中央那里有那么多的錢?”又說：“你們看人家四川有許多軍隊都給了番號，條件就是不發餉。”5人聽說后十分尷尬，只好告辭退出。他們又去見財政部部長孔祥熙，孔避而不見。他們只好再去見陳果夫，陳只答應有機會再向蔣介石疏通一下。

5人在南京活動數月，軍餉還是沒討到。這時，馬步芳從青海給駐南京辦事處運來200匹駿馬，5人大喜，就以給蔣介石祝壽為名，將這些駿馬獻上，軍政部派人收了馬，發給他們一些飼養費，但對軍餉一事只字未提。

5人急忙商議對策，最后一致認為：蔣介石還是收禮的，只是200匹馬的禮物“不對路”，要找“對路”的禮送，就容易成功了。于是魏敷滋千方百計弄來十幾張海龍（即海狗）的裘皮，請名師做了一件女式裘皮大衣。這種海龍皮并非產自我國，毛色黑而褐黃，質地纖細柔軟，富有光澤度，可盡顯女性的雍容華貴。他們又層層打點，終于將裘皮大衣送到宋美齡手中。

幾天之后，國民政府軍事委員會通知5人說：“奉委員長諭，明日上午10時，青海代表由朱培德廳長代見。”5人急忙前往。見面后，朱培德向5人說：“今年年度預算已過，今年不可能照準，但已列入下年度軍費預算。你們遠道而來，留京日久，可撥給臨時費10萬元。”5人聽后，急忙告辭，隨后立即發電報告馬步芳說：不虛此行。