不同的人對高考有不同的期待，對高考的評價反映了人們對社會公平等諸多現(xiàn)實(shí)問題的訴求。

恢復(fù)高考40周年，今年的高考季多了懷舊味。很多回顧高考恢復(fù)歷程、講述個人高考經(jīng)歷和命運(yùn)變遷的報道見諸媒體，講述著高考對國家及個人的重大意義。

對個體而言，高考是至為關(guān)鍵的人生節(jié)點(diǎn)，翻過這一頁，人生便進(jìn)入了另外一個通道；對國家而言，恢復(fù)高考是撥亂反正的重要內(nèi)容，它重拾了尊重人才、尊重知識的傳統(tǒng)，為幾十年來經(jīng)濟(jì)社會的發(fā)展培養(yǎng)了大量人才；于社會而言，高考則提供了一條階層上升通道，具有激發(fā)社會活力、提高社會流動能力的意義。

科舉制度常被拿來與高考制度比較。因?yàn)榭婆e制，中國傳統(tǒng)社會的社會流動性很大，不用說與印度僵硬的種姓制度形成了鮮明的對比，就是日本以及中世紀(jì)的歐洲都不存在如此頻繁的社會流動。即便如此，不宜過度高估科舉制下中國古代的社會階層流動狀況。科舉制形成的社會吸納效應(yīng)是有限的，它所引起的社會流動只在極為有限的階層和人群中發(fā)生。在傳統(tǒng)社會，士農(nóng)工商的社會結(jié)構(gòu)是牢固的，個人的社會地位很難改變，生在哪個階層，很可能一輩子是那個階層的成員。

高考所波及的階層流動范圍則顯然要比科舉制廣得多得多。高考錄取率從40年前的5%，提高到了現(xiàn)在的70%多。高等教育普及率也超過40%，預(yù)計到2019年將達(dá)到50%。中國社會已不再從極小比例中選拔高等人才，展現(xiàn)出一幅廣闊的階層流動圖景。1949年以后階層流動加速的現(xiàn)象被學(xué)者稱為“無聲的革命”。

今天的高考還存在許多問題，需要不斷地改進(jìn)。雖然高考農(nóng)村考生錄取總量有很大的提升，早在2005年，高考錄取農(nóng)村考生數(shù)量就達(dá)到了303.81萬人，已經(jīng)超過了城市考生的269.27萬人，但是重點(diǎn)高校中農(nóng)村考生的數(shù)量卻有減少趨勢，農(nóng)家子弟集中于普通院校，“寒門難出貴子”成為一種現(xiàn)實(shí)。高考分省錄取的方式導(dǎo)致各地區(qū)錄取率不同，以分?jǐn)?shù)為主要評價依據(jù)的錄取方式，也飽受爭議。作為指揮棒，高考壓力一級一級傳導(dǎo)，使得基礎(chǔ)教育階段應(yīng)試教育批而不倒……

如何看待和評價高考，仁者見仁，智者見智，從不同的角度來分析，可以得出不同的結(jié)論。不同的人對高考有不同的期待，對高考的評價反映了人們對社會公平等諸多現(xiàn)實(shí)問題的訴求。

今天，人們對階層相對固化有很多慨嘆。其實(shí)，與以前大多數(shù)時代相比，今天的階層流動顯然是更通暢了。在傳統(tǒng)社會，大多數(shù)人是農(nóng)民，被束縛在土地之上，除非參加科舉，幾乎沒有其他的選擇，世世代代都是農(nóng)民。而今天，大多數(shù)農(nóng)民的兒子恐怕都已經(jīng)不再下地了，社會為所有人提供了多元化選擇。

今天的高考不再像幾十年前那般具有改變命運(yùn)的魔力，但它仍然是青年改變命運(yùn)最公平、最主要的通道。然而，社會對高考的諸多期待與訴求，顯然不是高考所能承受之重。即便高考是階層流動上的重要一環(huán)，面對人類不平等的現(xiàn)實(shí)，也還需要創(chuàng)設(shè)一個公平競爭的社會環(huán)境，提高社會的開放程度，保障個體的平等權(quán)利和尊嚴(yán)。在健康的社會環(huán)境中，階層上升的通道、社會公平的實(shí)現(xiàn)方式應(yīng)該是多元的，高考是之一，而不是唯一。