共同社稱，9日上午日本參院全體會議投票表決了此前已在眾院通過的天皇退位特例法案，除因反對該法案而提前退席的自由黨(即前“生活黨”)外，全體議員均投票贊成，該法案由此成為法律。特例法通過3年內必須施行，按照日本政府目前計劃，明仁天皇將于2018年12月退位，由皇太子德仁繼位，并于2019年“改元”即實行新年號(現年號平成)。

《每日新聞》9日稱，特例法規(guī)定退位對象為現任天皇明仁。但政府也表示，此次特例法“可以成為先例”。為防止未來出現強制退位等“不可測情況”，特例法第一條強調，此次天皇退位是因天皇年事已高，承擔公務感到困難而自愿退位，并得到了國民充分理解。天皇退位后改稱“上皇”，皇后改稱“上皇后”。日本共同社稱，日本政府還將就天皇退位及新天皇即位儀式，新年號制定等做準備，以避免“改朝換代”對國民生活造成影響。