1945年7月30日，美軍“印第安納波利斯”號巡洋艦完成向位于提尼安島的美軍基地運送原子彈部件及濃縮鈾的秘密任務后返航，在關島與萊特島之間海域被日軍一艘潛艇的魚雷擊中并沉沒。據悉，由于“印第安納波利斯”號的這項任務是如此的機密，它只能獨自航行，而沒有裝備優良的護衛船只來偵察并打擊日本潛艇。而正是其運送的這些重要的材料組裝成的原子彈，后來在廣島和長崎植下了兩顆恐怖的蘑菇云，加速了日本戰敗投降進程。

路透社稱，據美國海軍歷史和遺產司令部記載，當時“印第安納波利斯”號遭襲后在12分鐘內就沉入水中，沒有時間發出遇險信號，也來不及放出救生設備。艦上1196名官兵中約有800人在沉船時幸存，但因沒有被及時發現，這些幸存的士兵們不得不在接下來的5天時間里，因暴曬、脫水、溺水和鯊魚襲擊而遇難。

在電影《大白鯊》中，片中的一個人物昆特回憶了當時鯊魚是如何襲擊失事軍艦上的艦員的——許多從沉船事故中幸存下來的水兵卻成了鯊魚的食物，頓時海面上慘叫不絕，大片的海水被染成了血紅色……

“印第安納波利斯”號沉沒具體位置成謎

最終“印第安納波利斯”號船員只有316人生還。這也成為了美國海軍史上最大的一次海上災難。由于艦體快速下沉、外界又沒有接收到求救信號等原因，該艦沉沒的具體位置一直是謎。

2016年，一位海軍史學家發現了有關該艦最后活動的新信息。這一信息把搜索工作引向一個新的區域。研究人員經過數個月的搜索，最終在菲律賓海某處發現了該艦殘骸。

研究人員介紹，“印第安納波利斯”號殘骸位于太平洋關島與萊特島之間某處海域，在海平面以下5.5千米深處。