中美經(jīng)濟(jì)合作百日計劃結(jié)束不久,中美經(jīng)貿(mào)關(guān)系就被潑了一瓢冷水。8月14日(美國時間),特朗普簽署總統(tǒng)備忘,指令美貿(mào)易代表萊特希澤決定是否就中國有關(guān)法律、政策、實(shí)踐或做法可能不合理或歧視性地?fù)p害美國知識產(chǎn)權(quán)、創(chuàng)新或技術(shù)發(fā)展展開調(diào)查。8月18日(美國時間),萊特希澤宣布正式對中國發(fā)起“301調(diào)查”。

所謂“301調(diào)查”源自美國《1974年貿(mào)易法》第301條,該條款授權(quán)美國貿(mào)易代表可對他國的“不合理或不公正貿(mào)易做法”發(fā)起調(diào)查,并可在調(diào)查結(jié)束后建議美國總統(tǒng)實(shí)施單邊制裁,包括撤銷貿(mào)易優(yōu)惠、征收報復(fù)性關(guān)稅、限制進(jìn)口等。

301條款被稱為美國貿(mào)易保護(hù)的“核武器”,其賦予貿(mào)易代表極大的權(quán)力。美國貿(mào)易代表可以不顧美國國內(nèi)其他法律及國際條約準(zhǔn)則的任何規(guī)定,同時還可以進(jìn)行跨領(lǐng)域報復(fù)。

根據(jù)有關(guān)統(tǒng)計,《1974年貿(mào)易法》出臺至今,美國政府一共發(fā)起了122次“301調(diào)查”。但在世貿(mào)組織(WTO)成立后,這條單邊主義色彩濃厚的條款很少使用,“301調(diào)查”也再未產(chǎn)生過實(shí)際作用。

8月21日,商務(wù)部新聞發(fā)言人就美國對華啟動“301調(diào)查”回應(yīng)表示,美方無視世貿(mào)組織規(guī)則,依據(jù)國內(nèi)法對華發(fā)起貿(mào)易調(diào)查,是不負(fù)責(zé)任的,對中方的指責(zé)是不客觀的。如果美方不顧事實(shí)、不尊重多邊貿(mào)易規(guī)則而采取損害雙方經(jīng)貿(mào)關(guān)系的舉動,中方絕不會坐視,必將采取所有適當(dāng)措施,堅決捍衛(wèi)中方合法權(quán)益。

“對華使用一項過時的美國貿(mào)易法條款,其代價是巨大的。”美國彼得森國際經(jīng)濟(jì)研究所高級研究員查得·布朗認(rèn)為,外界對于特朗普上任以來,采取一系列措施破壞以規(guī)則為基礎(chǔ)的貿(mào)易承諾和幾十年來建立國際合作的努力早有微詞,啟動“301調(diào)查”無疑將雪上加霜。

不少專家擔(dān)心,美國的做法可能招來他國效仿,最終破壞國際社會建立的多邊規(guī)則。美國前貿(mào)易代表邁克爾·弗羅曼日前警告說,過去數(shù)十年,歷屆美國政府都要求其他國家遵守全球貿(mào)易規(guī)則,如果特朗普政府繞開世貿(mào)組織而采取過時的單邊制裁措施,其他國家將可對美國展開合法報復(fù)。

今年1月~7月中美貿(mào)易總值達(dá)2.18萬億元,增長20.6%,中國已超過加拿大成為美國最大貿(mào)易伙伴,而美國是僅次于歐盟的中國第二大貿(mào)易伙伴,中美經(jīng)濟(jì)規(guī)模加起來約占全球經(jīng)濟(jì)總規(guī)模的40%……考慮到“貿(mào)易戰(zhàn)”可能帶來的嚴(yán)重后果,不少業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,此番美國對華發(fā)起“301調(diào)查”并非“真槍實(shí)彈”,而是為了獲取更多談判籌碼。

自世貿(mào)組織建立后,“301調(diào)查”雖未產(chǎn)生最終效力,但一直作為美國向他國施壓、促使對方妥協(xié)的工具存在。此前,中國曾五次遭遇美國的“301調(diào)查”,最終均以談判協(xié)商收尾。

此次“301調(diào)查”如何收場,最終將給中美貿(mào)易帶來何種影響仍不確定。可以明確的是,中美經(jīng)貿(mào)合作將繼續(xù)推進(jìn),中美貿(mào)易摩擦也將繼續(xù)存在,中美若發(fā)生“貿(mào)易戰(zhàn)”將沒有贏家。