據介紹，該叢書包括《匈奴》《烏桓》《鮮卑》《柔然》《突厥》《回紇》《黠戛斯》《契丹》《庫莫奚》《室韋》10冊，每冊10萬字左右，由科學出版社出版。各書將對北方民族族源、歷史變遷、最后流向、民族關系及政治經濟、軍事文化等方面做清晰、簡明的敘述。

項目辦北京辦公室主任、中國社會科學院考古研究所研究員劉國祥表示，“中國古代北方民族叢書”的定位是一套簡明學術史，將考古學和歷史學相結合，充分利用“蒙古族源與元朝帝陵綜合研究”過去5年的最新研究成果，正確認識中國古代北方少數民族在中華文明歷史進程中發揮過的重要歷史作用。本著這個目的去解釋、分析和述說，使之成為服務大眾的優秀學術成果，供研究和普及之用。

中國古代北方民族是指歷史上以蒙古高原及其周邊為主要活動區域，以游牧為主要生產生活方式的各個民族。項目組專家、內蒙古大學歷史與旅游文化學院院長張久和認為，古代北方民族史與中原農耕社會的歷史相生相伴，其重要性自不待言。從春秋戰國開始，歷經秦漢、魏晉南北朝、隋唐五代以至遼宋時期，匈奴、東胡、烏桓、鮮卑、柔然、突厥、回紇、契丹、庫莫奚、室韋等北方民族，在中國乃至世界歷史上均扮演了重要角色，對中國各個歷史時期的政治、經濟、社會、文化產生了重要影響；對草原絲綢之路的開辟和經營、中西文化交流作出了貢獻；對中國北方疆域的奠定、中華民族多元一體格局的形成起到了重要作用。

長期以來，國內外史學界對中國古代北方民族的研究取得了較為豐碩的成果，出版、發表了大批學術專著和學術論文，推動了中國古代北方民族史研究進程。但也存在研究力量不均衡、研究成果不系統等不足。因此，編纂一套旨在全面認識中國古代北方民族歷史文化知識的叢書，是學術研究和服務大眾的需要，具有重要的社會和文化價值。

項目首席專家、呼倫貝爾學院民族歷史文化研究院院長孟松林表示，內蒙古自治區是歷史文化的富礦，這些北方民族都與蒙古族源密切相關，北方民族史就是一部完整的民族融合史，我們有義務把源與流交代清楚。孟松林認為，在具體編纂過程中，涉及人名、地名時要找準史源，謹慎考證。