美國國防部長詹姆斯·馬蒂斯18日說，朝鮮先前試射中遠程彈道導彈時，美國未予攔截，原因是美方判斷導彈并非瞄準美國及其盟國。但是，如果今后朝方導彈對美國及盟國構成威脅，美方將采取“不一樣的應對措施”。

朝鮮分別于8月29日和9月15日試射“火星-12”型中遠程彈道導彈，均從日本北海道上空飛過，引發日方強烈反應。

在記者會上被問及美方為何不啟用導彈防御系統攔截朝方導彈，馬蒂斯稱，朝方“故意挑釁，以測試他們能走多遠，同時不越過他們腦中劃出的界線以免陷入易致打擊的形勢”，因而“他們把（導彈）目標區設在太平洋中部”。

馬蒂斯表示，外交手段和制裁已經使朝方進一步感受到壓力。同時，他繼續施放強硬信息，稱美方沒有放棄軍事手段。

被問及美方是否繼續保持動武選項，馬蒂斯回答：“是，但是我不會討論細節。”

他還說，如果今后朝方導彈威脅到美國或日本，“將觸發我們與此前不同的反應”。

前一天，美國常駐聯合國代表妮基·黑莉威脅道，美方在聯合國層面的手段已經“基本用盡”，“我非常樂意把這個問題踢給馬蒂斯將軍，因為他有很多軍事手段可用”。

黑莉把緊張局勢加劇的責任歸于朝方，表示“我們不想打仗”，但是朝方“不顧后果”“不斷對美國及其盟友發出威脅”。

與馬蒂斯一樣，黑莉也沒有詳細說明美國有哪些種類的軍事選項。18日，美軍出動兩架B-1B型戰略轟炸機和4架F-35B型戰機，與韓國軍隊戰機一起在朝鮮半島上空飛行，美軍和日本航空自衛隊戰機在日本南部空域也舉行聯合訓練，以此顯示美方對韓日的支持并向朝方“秀肌肉”。

朝鮮把半島局勢緊張歸因于美國對朝鮮的敵視政策和美韓年度大規模軍事演習。

就朝鮮半島問題，中國和俄羅斯以中方關于并行推進半島無核化和建立半島和平機制“雙軌并行”思路、朝暫停核導活動、美韓暫停大規模軍演的“雙暫停”倡議和俄方關于分步走設想為基礎，共同提出了解決半島問題的路線圖。

俄羅斯衛星通訊社19日援引一些專家的話說，雖然美國占有絕對軍事優勢，但是一旦對朝動武，將會引火燒身。中俄提出的路線圖則是化解半島危機的絕佳方案。美國伊利諾伊大學法學教授弗朗西斯·博伊爾說：“中國和俄羅斯提出的‘雙暫停’倡議，為按照聯合國憲章達成美國與朝鮮之間的善意和直接談判提供了絕佳基礎。

博伊爾還認為，美國威脅對朝動用武力是違反國際法的行為。