資料圖：澳海軍艦艇

據澳大利亞媒體日前報道，一支由6艘軍艦和1200名士兵組成的澳大利亞海軍艦隊正向南海進發，但還未確定會在多大程度上接近爭議海域。這支艦隊正進行澳大利亞海軍“印太奮進2017”軍演，其間還將訪問日本、韓國、菲律賓等多個國家。這是澳大利亞三十多年來最大規模的同類軍事行動。

澳大利亞海軍一共只有一萬多人，如此大費周章地開展歷時近3個月的軍演和訪問，無論從編隊規模、活動范圍、準備時間還是持續時間上看，都讓人印象深刻。過去，澳大利亞雖對南海也較關注，但更關注的還是周邊安全，為了維護自身安全環境，把更多精力放在了應對難民和非法移民偷渡等問題上。即便在周邊甚至更遠地區動用軍事力量，也主要是跟隨美軍，多半時間扮演小角色，做做姿態而已。但這次軍演和訪問完全是自主行動，這在澳大利亞歷史上、尤其冷戰以來不太尋常。

顯然，澳大利亞是想借此彰顯自身實力并與周邊國家增強互動，進而在地區安全事務中發揮重要作用。過去，澳大利亞一直自我定位為“中等強國”，在安全事務中的獨立性不是很明顯，但現在它對形勢判斷有所改變。尤其美國總統特朗普上臺后，美國在亞太或東亞安全事務中的作用不像過去那樣積極，甚至很有可能出于自身利益考量而有所后退。如果美國真那樣做了，那么誰來維持地區安全？

澳大利亞戰略界認為中國實力增長給地區帶來不確定性。因此，它希望周邊國家團結起來共同發揮作用。雖然替代不了美國，但澳大利亞仍希望通過團結周邊國家而扮演一種“小頭目”的角色。早在今年香格里拉對話會上，澳大利亞總理特恩布爾就已表達這種意愿。他引用“大魚吃小魚，小魚吃蝦米”這套赤裸裸的叢林法形容當今亞太秩序，毫不掩飾澳想成為“小魚”和“蝦米”代言人的意圖。

即便對美國，澳大利亞也想表現出一定獨立性。雖然仍希望美國留下來并繼續擔任地區秩序的主要維護者，但它同時也做了另一手準備，即萬一拉不住美國，就自己出頭。事實上，澳大利亞最近一直在努力拉近與日本和印度的關系，另外還想在東盟事務上發揮作用。這就有點萬不得已時撇開美國、團結周邊國家單干的意思了。

在我們采取南海島礁擴建行動后，澳大利亞對中國的不信任和警惕上升。澳大利亞確實關注南海區域，因為其最大貿易利益都要經由南海。另外現在南海屬于島礁爭端高度國際化、勢力范圍爭奪異常激烈的地區，澳大利亞認為它也不能缺席。

基于以上分析，澳大利亞這次軍演雖然不同尋常但也不能說特別出人意料。從當前輿論反應看，很多人在獲知這次軍演的消息后，立即就認為澳大利亞是在針對中國，但我覺得至少目前還不要急于下這樣的判斷。雖然澳大利亞因為看到中國塊頭變大而有所防范，但還沒到要跟中國對著干的程度。澳大利亞現在的一些言行舉動，目的還是希望平衡和塑造中國的行為。事實上，澳大利亞一直沒有放棄發展中澳之間軍事關系，甚至想在中美之間穿針引線，比如組織中美澳三國搞聯合軍演。

澳大利亞想在地區格局中發揮更大作用，這種意愿并無不妥，但關鍵是看它能否發揮積極的建設性作用。尤其是在東海、南海等存在領土爭端的水域，澳大利亞需要保持高度謹慎，別蹚渾水。過去澳大利亞一直聲稱在南海島礁爭端問題上不持立場，它的這種清醒應當繼續保持下去。除非自身利益受到重大影響，否則澳大利亞在這些問題上應做到一碗水端平，不要搞拉一些國家“對付”另外一些國家的把戲。畢竟，對于南海、東海來說，澳大利亞只是一個域外國家。(作者趙小卓 是軍事科學院研究員)