習近平同志在黨的十九大報告中指出：“中國特色社會主義進入了新時代，這是我國發展新的歷史方位。”“我國社會主要矛盾已經轉化為人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發展之間的矛盾。”這些重大論斷對黨和國家工作提出了新要求。高等教育改革也必須主動適應新的歷史方位，主動反映社會主要矛盾的變化，努力滿足人民日益增長的美好生活需要，為促進更加平衡和充分的發展作出新的更大貢獻。加快一流大學和一流學科建設，就是高等教育在新時代的重要任務。

改革開放以來特別是進入21世紀后，隨著經濟社會快速發展，我國高等教育事業發展也步入快車道，在入學機會供給、人才培養、科學研究、社會服務、文化傳承、國際交流合作等方面都取得歷史性成就，得到國際高等教育界的普遍贊譽，為黨和國家各項事業發展提供了強勁的智力支持和豐沛的人才資源。不過，實事求是地說，與人民群眾對接受更加公平和優質高等教育的期盼相比、與世界上高等教育發達國家相比，我國高等教育無論在類型結構和區域布局上、還是在教育教學質量和社會服務能力上都還存在許多不足，總體上還處于從高等教育大國向高等教育強國轉變的過渡期。習近平同志在黨的十九大報告中提出“加快一流大學和一流學科建設，實現高等教育內涵式發展”，指明了我國高等教育發展當前和今后相當長一個時期的發展理念和重點任務。

加快一流大學和一流學科建設，提升高等教育自信是關鍵。長期以來，由于各種原因，我國高等教育界的一些人一直缺乏高等教育自信，其主要表現就是在學習借鑒西方高等教育發展經驗的過程中，以西方的某些理念、制度、模式、經驗來衡量我國高等教育，一定程度上存在“言必稱希臘”現象：以西方高等教育為標準，西方大學里有的我們不能沒有，西方大學里沒有的我們也不應該有。高等教育自信不足，使得一些人對于扎根中國大地辦高等教育的理念認識不深，導致對何為一流大學、何為一流學科、如何建設“雙一流”等問題的認識存在偏差，一些人習慣于用一些世界大學排行榜來理解和判斷一流大學、一流學科。其實，這些排行榜過濾掉的恰恰是大學及其各個學科對本國經濟社會發展所作出的獨特貢獻。因此，我國高等教育界要推進“雙一流”建設、使我國實現從高等教育大國向高等教育強國的歷史性跨越，首先必須解決這種長期以來形成的自信心不足、自主性不強問題。

高等教育自信從內涵上講包含相互關聯的兩個方面：一方面，是對我國近現代尤其是新中國成立以來高等教育的辦學理念、辦學傳統、培養目標、發展道路、體制機制、學科專業建設、課程教學改革、教師隊伍建設等所擁有的自尊心、自信心和自豪感；另一方面，是對中國這樣一個社會主義大國在發展高等教育事業方面所具有的政治優勢、制度優勢和文化優勢等的高度認同和充分自信。前一方面的自信直接屬于教育方面的自信，是高等教育自信的核心內容；后一方面的自信則屬于社會和國家方面的自信，是前一方面自信的重要保障。這兩個方面的自信互為表里、不可分割，共同構成我國高等教育自信。樹立高等教育自信，必將極大激發我國高等教育改革和創新的活力，為新時代我國高等教育的進一步發展提供強大動力。當然，強調高等教育自信，并不是說我國高等教育發展不需要向世界上高等教育發達國家學習、不再借鑒高水平大學的建設經驗，而是強調我國高等教育發展要明確自己的價值和使命，要在以我為主的前提下博采眾長，以更加自信的姿態為世界高等教育新發展積累中國經驗、貢獻中國智慧。

樹立和提升高等教育自信，必須牢固樹立“四個自信”。中國特色社會主義道路自信、理論自信、制度自信、文化自信是高等教育自信的堅實思想基礎。高等教育領域的改革創新必須堅持走中國特色社會主義道路不動搖，自覺從新時代中國特色社會主義發展和人民群眾對高等教育的美好期盼來審視高等教育、改革高等教育、發展高等教育；必須以習近平新時代中國特色社會主義思想為指導，全面貫徹執行黨的教育方針，落實立德樹人根本任務，深入開展社會主義核心價值觀教育，幫助大學生樹立正確的世界觀、人生觀和價值觀，成為德智體美全面發展的社會主義建設者和接班人；必須立足我國高等教育實際，尊重人才成長規律和高等教育發展規律，不斷完善我國高等教育體制機制，建立充滿活力的中國特色社會主義高等教育制度和現代大學治理體系；必須堅持走自己的道路，在弘揚中國古代教育和近現代高等教育優秀傳統、汲取其他國家高等教育發展經驗的基礎上，建立有中國特色、反映中國價值、體現中國精神的現代高等教育體系。