自從噬菌體在第一次世界大戰時被發現以來，其發揮的作用日益引起人們的關注。《自然》雜志官網21日報道稱，一項最新研究表明，人類通過腸道每天吸收高達300億個噬菌體，且噬菌體能提高機體免疫力。

這一數據讓科學家疑惑，人體內的噬菌體會否通過調節免疫系統來影響我們的身體？論文作者、澳大利亞墨爾本莫納什大學噬菌體研究人員杰里米·巴爾說：“基礎生物學認為，噬菌體不會與真核細胞相互作用。我們現在確信，這完全是一派胡言！”

幾十年來，大多數關于噬菌體的研究集中于將其轉變成抗生素，也有一些令人信服的案例。但巴爾的研究表明，噬菌體本身就已幫我們免受病原體的侵害。在人類和動物體內保護牙齒和腸道的黏液層及臨近環境中，噬菌體含量都是普通環境中的4倍以上。事實證明，噬菌體的蛋白質殼可以結合黏蛋白，并能分泌大量能與水一起形成黏液的分子，這些物質可以為動物提供額外的免疫力。

現在，巴爾發現了病毒從腸道黏液進入人體的證據，內臟、肺部和大腦周圍毛細血管上的那些上皮細胞會吸收噬菌體，并將其運輸到細胞內部，且吸收速度十分驚人，每天可吸收高達300億個。

噬菌體進入人體組織能做什么？此前研究認為，特定類型噬菌體可以與癌細胞膜結合，減少腫瘤在小鼠體內的生長和擴散，也可防止小鼠免疫系統攻擊移植的組織。

近來，比利時研究人員發現，白血細胞暴露在5種不同噬菌體中時，能減輕流感癥狀和炎癥。美國研究人員發現，患有Ⅰ型糖尿病和炎癥性腸病的免疫疾病病人腸道，噬菌體狀況與健康人不同。有鑒于此，巴爾認為，人體穩定吸收噬菌體產生的胞內噬菌體可以調節免疫反應。