武則天與唐高宗壁畫現身撒馬爾罕古城

從地圖上看，粟特是歐亞絲綢之路的核心地區。粟特現在的地理區域，西邊部分在塔吉克斯坦境內，東南部分位于烏茲別克斯坦境內。

粟特壁畫中最有名的要數撒馬爾罕古城大使廳壁畫。大使廳建筑遺存之所以被學界稱為“大使廳”，是因為該廳壁畫展示了盛唐時來粟特的各國大使和當地的宮廷生活，該壁畫由粟特畫家完成，卻帶有鮮明的唐代繪畫元素。在大使廳西墻，唐朝的使團手持蠶繭、生絲、白絹，與來自波斯、吐谷渾、高麗等國的使臣，在突厥武士的陪同下一同拜謁粟特王，共慶波斯新年“納烏魯茲”。

2002年，日本知名學者影山悅子指出，大使廳北墻所畫的則是盛唐氣象，墻面由垂直水面分成兩部分：左半邊是湖水，龍舟上乘坐著巨大尺寸的武則天，伴隨著宮女，正在向水中投擲粽子，吸引魚群；右半邊是巨大尺寸的唐高宗，正帶著隨從在上林苑獵豹，人馬雜沓，人物清一色是男性。

影山悅子還推測，粟特畫家可能只是聽了去過長安的胡人描述端午節的唐朝宮廷場景，揣摩著畫出了唐高宗獵豹和武則天乘龍舟的畫面。對于偉大的“天可汗”唐高宗——絲綢之路上粟特商隊最強有力的保護人和盟友，粟特人心懷感恩，在大使廳壁畫上歌頌一番也是合情合理的。

意大利考古學家康馬泰則進一步根據歷法推算，端午節在盛唐時期，恰好與大使廳西墻和南墻描繪的波斯新年時令重合。撒馬爾罕古城大使廳北墻壁畫重現了端午節在盛唐時候的場景，這對于漢學家而言特別有價值，因為在中國本土，并沒有一件描繪端午節的唐代藝術品存世。

中亞錢幣上曾用漢字

根據最新的絲路考古成果研究，中國錢幣滲透至西域的過程分為兩個時期：第一個時期是公元前118—581年的五銖幣和王莽改制時期的貨泉幣；第二個時期是公元7世紀—8世紀期間滲透至中亞的唐代銅幣，這種銅幣對西域中亞復雜的貨幣系統影響巨大，尤其對粟特產生了極大的影響。

尤為值得一提的是，唐代時期，中國錢幣的流通范圍更為廣泛。同拜占庭帝國和薩珊王朝的錢幣一起，唐代錢幣是作為國際貨幣被使用的，它們為偉大絲路上的貿易活動服務。當時流通至西域的唐代錢幣主要為三種：最常見的是正面方孔四周印有“開元通寶”四個字的錢幣；還有一種唐代錢幣印有“大歷元寶”字樣；第三種錢幣印有“乾元重寶”字樣。

目前，一共有三十件左右的唐代錢幣在絲路被發掘，它們都是在古城遺址和定居點的文化層被發掘出來的，比如舒拉卜庫爾干遺址的住房內。這說明在西域中亞，唐代錢幣確實是被用作市場流通貨幣的，使用唐代錢幣的區域包括七河、費爾干納、石國、粟特、北吐火羅斯坦。唐代錢幣的這種分布說明絲綢之路的主干道之一穿過這些地區，中國商品經過這里流通到吐火羅斯坦隨后到印度。玄奘和尚在公元630年左右就曾經過這條路前往印度取經。

唐代錢幣的重要作用還在于對中亞錢幣的形成產生了極大的影響。比如大約7世紀左右，在粟特發行了帶有粟特文和漢字的雙語錢幣：在硬幣正面就如唐代錢幣一樣印有四個漢字“開元通寶”，而在反面則是粟特伊赫昔迪的文字。

粟特商隊首領晚年定居中國北朝

在日本Miho博物館，收藏有十一塊漢白玉石屏。其中一塊石屏上有火壇祭祀的場景，還有其他十塊石屏上則描繪了信仰葬儀、帳篷行旅、曠野狩獵、宴飲歌舞、騎馬出行等場景，以及一個大象巡游，一個牛車出行場景。根據圖像風格和材質形制，考古學者們判定這組石屏來自北齊（550—577年）或北周（551—579年）的某一處中國北方墓葬。

但專家們同時驚奇地在石屏上發現，葬禮上的祭司在圣火壇前用小棍撥弄火苗，此刻祭司的身后，一群人正在用小刀在臉上、耳上劃出血痕，來表達對亡靈的哀悼之情。這說明，這應該是一場波斯文化圈的拜火教葬禮。

他的身后居所除了石棺屏風上的場景較為粟特化之外，為何其他墓葬圖像充滿了更多的漢化元素？這樣遠距離的文化碰撞，引發了專家們的好奇。誰是這個墓的主人？遺憾的是，在閱遍了十一塊石屏風之后，專家并沒有在畫面上發現遺體。創作這十一塊石屏的石匠根據墓主人家族的要求，刻意沒有描繪躺著的遺骸。

專家們根據有限的證據進一步分析，拜火教徒如果是因傳染病而暴亡，家人也會把他送到山野，讓祭司點燃圣火壇，行禮如儀。但是同一塊石屏上還描繪了籬笆里的駱駝和馱載了貨物的馬匹，似乎暗示著亡者家人并不打算把遺體棄之山野，而是帶回去建造墓冢來安放。

最終專家們認為，石棺屏風的主人很可能是曾跋涉千里絲路的粟特商隊首領，晚年定居在中國北朝，遠離了中亞故鄉。石屏描繪的場景，向我們展示了一幅入華粟特人在北朝生活的鮮活畫卷。