很早以前，神農氏上山采藥，在濕滑的森林里不小心摔了一跤，頓時覺得頭暈目眩，渾身疼痛，難以站立。他躺在地上束手無策時，忽然發現不遠處的草叢中有一棵異樣的植物，圓圓的赤褐色的獨莖稈上，不見一片綠葉，猶如一支赤色的箭插在地里。于是，神農氏艱難地起身走向它，伸手拔出這種植物，卻帶出了類似土豆的東西，神農氏挑選了幾塊就地煮著充饑，發現吃后精神振作，頭也不暈了。他起身回到家里后，又試著把此物給其他眩暈的病人服用，發現此物果然神奇，有平肝息風的獨特功效。神農氏認為這是神仙遺留下來的箭，便起名為赤箭、神箭，此物便是天麻。從此天麻蒙上了一層神秘的色彩，即使是明代大醫藥家李時珍也確信這是神仙遺留之物，他雖然明確了天麻的藥用價值，但未能揭示天麻的生長規律，在《本草綱目》中稱天麻“此物天賜，為仙人行跡失掉纏足之麻”。

隨著科學發展，天麻神秘的面紗被揭開，它是一種非常奇特的植物，無根、無綠色葉片，不能進行光合作用制造營養，這么一種無根無葉的植物是怎么生存的呢？原來它是與蜜環菌共生，依靠蜜環菌為自己生長提供營養。當蜜環菌侵入到天麻塊莖的皮層后，它的菌絲只能在其塊莖的皮層細胞內生存，當菌絲進一步向塊莖侵入時，天麻塊莖細胞特有的溶菌酶將其菌絲體溶解，使菌絲中的大量營養成分釋放出來，供天麻生長需要。仙人遺留的東西這一定論被打破。

天麻，味辛濃厚，性平微溫，無毒，為肝家氣分藥，肝虛不足，風從內生者，天麻以補之。諸風掉眩，眼黑頭旋，風虛內作，非天麻不治。小兒驚痰風熱，服天麻即消。“主頭風，頭痛，頭暈虛眩，癲癇強痙，四肢攣急，語言不順，一切中風，風痰。”李時珍還給了天麻另外一個名字叫“定風草”。《本經》言：“天麻可殺鬼精物蠱毒惡氣者，以其能定風，鎮八方之邪氣也，久服益氣力。”

現在臨床上，天麻常與鉤藤相須為伍，天麻甘平滋潤，養液緩急，通血脈，治風范圍廣，既能熄內風，又能定外風。鉤藤苦微寒，偏于清肝熄風，治療肝熱之動風及眩暈、頭痛、目赤等證。對于治療高血壓及其他各種眩暈的效果都非常顯著。

（作者系北京朝陽區中醫醫院醫師）