5G標準端出“開胃菜”

行業觀察

比預期提前了六個月,12月20日,在3GPP(國際電信標準組織)RAN第78次全體會議上,5G NR(New Radio,新空口)首發版本正式凍結并發布,5G標準化迎來重要里程碑。

但是,5G標準體系是個繁雜工程,5G NR標準并非真正意義上完整的“全球第一個5G標準”,它只是3GPP將不同的能力分批寫入5G網絡標準中,5G商用的產業化工作仍在繼續。

為5G全面商用奠定基礎

作為移動通信系統基礎設施建設中投資占比最大的部分,無線空口技術一直是業界研發和標準化最重要的領域,是各方競技博弈的主戰場。

通信圈將NR稱為“新空口”,“新”是相對于4G,空口就是空中接口,通過這個空中接口,手機和基站之間才能實現數據交換。首發版5G NR標準是5G空口技術的基本功能包,應用在僅支持依托LTE(4G)的雙連接非獨立組網的場景。

2017年2月27日,業界多家公司在巴塞羅那達成共識,宣布支持加速5G NR標準化進程,建議加快完成5G NR非獨立組網(NSA)國際標準。3月9日,3GPP RAN會議同意了標準加速建議。

“5G NR的第一個版本不僅為5G部署提供NSA解決方案,而且完成了NSA和SA共性部分的設計,為面向全球市場的5G系統奠定了堅實的基礎。”中國移動副總裁李正茂表示,相信下一個重要的里程碑將是在2018年6月完成獨立組網的5G NR標準。

在5G的實現過程中,“非獨立組網”作為過渡方案,依托4G基站和4G核心網工作,以提升熱點區域帶寬為主要目標,而“獨立組網(SA)”能實現所有5G的新特性,是業界公認的5G目標方案。因此,目前發布的5G NR可以說是5G的“開胃菜”。

即便如此,非獨立組網5G新空口標準的完成,對5G產品的研發,以及商用部署和演進有著重要的意義。在5G NR標準發布后,包括電信運營商、設備提供商等在內的30家公司發表聲明強調,首個5G NR標準的發布為5G NR全面商用奠定了基礎,將加快推進全球5G產業進程。

中國聲音響亮

“我國目前已經成為5G技術、標準、應用的引領者之一,位于全球5G產業第一梯隊。”中國信息通信研究院副院長王志勤在談到5G這一話題時說。

3GPP是5G標準的主導方,在這個匯集了運營商、設備商、芯片商等行業巨頭的“全球頂級俱樂部”里,中國的企業和專家日益發揮著重要作用。在5G標準第一版本發布的過程中,由中國人擔任的關鍵職位有30余個。

從2015年11月啟動無線技術場景和需求研究至今,以中國移動為代表的中國力量參與并主導著NR所包含的設計、架構、頻段、天線等各方面工作。

中國移動作為唯一報告人和協議主編,領導完成了5G空口場景和需求研究項目,輸出5G空口技術綱領性文件,詳細記錄了5G的各種應用場景、需求和各項技術指標,產業界后續所有技術研發和標準化均以此文件為準。

這些成績的取得,有產業界的努力,更離不開我國政府層面在包括頻譜劃分、重大專項支持以及國際合作等方面營造的良好環境。2013年,我國就啟動了5G推進組,在技術創新、標準推進、產業協作和國際合作方面發揮了重要的作用。不久前,工信部宣布了3000—5000MHz頻段內5G使用規范,標志著我國在政策層面解決了阻礙5G商用和產業發展的頻譜資源問題。

商用和產業化還需時日

此次凍結并發布的非獨立組網5G NR標準,雖然比預計時間提前了半年,但并不能說明5G也將提前到來。

它的意義在于,由于非獨立組網和獨立組網共享無線空口物理層,意味著5G獨立組網的通用物理層規范已完成。

設備廠家可以根據這個標準開始設計產品,芯片廠家可以根據這個標準開發芯片。從這個角度看,5G向商用邁出了非常重要的一步。

按照我國三大電信運營商的計劃,2018年將在中國多個主要城市開展5G外場測試,2020年將實現5G商用部署。這個標準雖然為5G大規模試驗和商用部署奠定了基礎,可5G的商業化部署和進程還要經過測試實踐和技術驗證,5G商用不會很快到來。

正如中國電信集團技術創新中心副主任楊峰義所說:“在5G商用之前,通信產業鏈還有很多工作要做,比如芯片商、設備商都需要進行產品研發和測試。”

此外,與標準化研究的投入相比,5G的商用研發才是最燒錢的部分。

據了解,華為2009年在5G技術研究和標準化上的投入預算達6億美元,據說這筆錢到今天還沒用完。2017年初,華為確定用于5G產品研發的投入為40億元,2018年華為5G產品研發投入預計將超過50億元。

盡管預商用似乎就在眼前,但業界很多人認為,5G才剛剛開始。