新華社北京1月25日電(記者陳芳、董瑞豐)用一把毫毛,變出千百個一模一樣的猴子——《西游記》里的神話正在成為現實。克隆猴“中中”和她的妹妹“華華”在中國誕生近兩個月!北京時間1月25日,它們的“故事”登上國際權威學術期刊《細胞》封面,這意味著中國科學家成功突破了現有技術無法克隆靈長類動物的世界難題。

在中國科學院神經科學研究所非人靈長類平臺,記者見到克隆猴“中中”和“華華”正在恒溫箱里嬉戲。姐姐比妹妹大10天,除了個頭略有差異,“姐妹”倆幾無分別。

“姐妹”倆的基因,來自同一個流產的雌性獼猴胎兒。科研人員提取了這個獼猴胎兒的部分體細胞,將其細胞核“植入”若干個“摘除”了細胞核的卵細胞,結果產生了基因完全相同的后代,這個過程也就是克隆。

“這是許多專家認為不可能實現的重大技術突破。”國際細胞治療學會主席約翰·拉斯科這樣點評中國科學家的成果,“利用聰明的化學方法和操作技巧,攻克了多年來導致克隆猴失敗的障礙。”

自1996年第一只克隆羊“多利”誕生以來,20多年間,各國科學家利用體細胞先后克隆了牛、鼠、貓、狗等動物,但一直沒有克服與人類最相近的非人靈長類動物克隆的難題。科學家曾普遍認為現有技術無法克隆靈長類動物。

中科院神經科學研究所孫強團隊經過5年努力,成功突破了世界生物學前沿的這個難題。利用該技術,科研團隊未來可在一年時間內,培育出大批基因編輯和遺傳背景相同的模型猴。

“這是世界生命科學領域近年來的重大突破。”中科院神經所所長蒲慕明院士說,克隆猴的成功,將為阿爾茨海默癥、自閉癥等腦疾病以及免疫缺陷、腫瘤、代謝性疾病的機理研究、干預、診治帶來前所未有的光明前景。

孫強說,這意味著中國將率先建立起可有效模擬人類疾病的動物模型,既能滿足腦疾病和腦高級認知功能研究的迫切需要,又可廣泛應用于新藥測試。