新華社華盛頓２月１３日電新聞分析：美國推動國際空間站商業化的三重挑戰

新華社記者周舟

美國航天局１２日宣布推動國際空間站商業化，并將于２０２５年終止對國際空間站的直接支持。同日，俄羅斯貨運飛船搭載１０多噸補給前往國際空間站，將與“星辰”號服務艙對接。

美俄“一冷一熱”兩種態度下，國際空間站這一多國參與的近地軌道太空平臺將走向何方？美航天局單方面推動商業化有悖相關國際條約，所謂“無縫”轉型是一種商業創新，還是有始無終的卸責？

放棄空間站“極端短視”

國際空間站是一項國際太空合作計劃，其主體由俄羅斯艙段和美國艙段組合而成，另有歐洲航天局的軌道設施和日本的實驗艙等。

自１９９８年以來簽署的《國際空間站合作協議》和各航天局間備忘錄等是國際空間站上的“國際法”，而美國政府正是履約主體。

美國航空航天工業協會空間系統副總裁弗蘭克·斯拉澤認為，由于這些國際條約，國際空間站很難真正成為一個商業前哨，它一直需要美國政府參與并開展多國合作。

另一方面，“超期服役”的國際空間站“廉頗未老”，其設計壽命最初為１５年，但因運行良好，目前延至２０２４年，并有望再次延長到２０２８年。

１２日公布的空間站周報顯示，上周國際空間站的科研時間創紀錄地超過１００個小時，開展了植物學、材料學和生物技術等領域的２２項研究。

四次搭乘“奮進號”航天飛機前往國際空間站的美國前宇航員馬克·凱利在《紐約時報》撰文稱：“國際空間站并不完美，其設計也并非要永久使用，但它給人類和各國一個重要的機會，讓他們為了共同的科學目標而協作。”

凱利表示，放棄國際空間站“極端短視”，堪比美國在應對氣候變化等國際多邊事務上的退縮行為。

私人公司難接手

目前，阿克西姆空間公司、畢格羅航天公司和ＮａｎｏＲａｃｋｓ三家美國公司有意搭靠國際空間站開發商業項目。然而談到接手這個年運行成本３０億到４０億美元的太空實驗室，潛在的商業合作者大多表現出畏難情緒。

阿克西姆空間公司首席執行官邁克爾·蘇菲里迪尼說，公司愿意參與其中，但全盤接手國際空間站太貴了。ＮａｎｏＲａｃｋｓ首席執行官杰弗里·曼伯建議將國際空間站分拆，變成“群租房”。

分析人士認為，國際空間站是“一體化的航天器”，各個部分協同工作，難以分割，由數個私人公司接手恐難以開展工作。

美國政府歷來對與國家安全有關的科技企業發放大量補貼，但美航天局計劃到２０２３年，每年僅投入１．５億到２億美元促進對國際空間站進行商業開發，且并未提出如何使用資金的明確思路。

美航天局首席財務官安德魯·亨特１２日說：“我沒法假裝說自己知道該如何花這筆錢。”

美國國防承包商軌道ＡＴＫ公司的副總裁吉姆·阿莫爾上周說：“公私合營很好，但每個合伙人都有不同的目標和能力，政府不知道他們需要什么。”

凱利則在文章中認為，如果特朗普政府終止給國際空間站投錢，所有這些商業目標都會“戛然而止”。

特朗普太空雄心遭質疑

特朗普上任后宣布要讓美國人重回月球，但業內人士認為，從美國航天局發布的２０１９財年預算來看，新的預算并未在數字上體現出這種雄心。

放棄國際空間站的主要理由包括給深空探索讓路，但預算只增加了不到９億美元用于開發探月和探索火星所需的“先進探索系統”，與高達７０００億美元的國防開支相比，可謂杯水車薪。

斯拉澤在推特上評論說：“把宇航員送回月球，探索火星，這很好，可從預算看，真金白銀和浮夸之詞不相搭配。”他表示，美航天局想回到月球需要花很多錢，１％的增長是不夠的，“且不說搞月球競賽，這么點預算什么也干不成”。

將國際空間站商業化也不乏來自國會的反對聲音。得克薩斯州參議員泰德·克魯茲稱，投大筆錢建造的東西，在它還能用的情況下放棄，“這是一件最愚蠢的事”。

佛羅里達州參議員比爾·尼爾森在推特上寫道：“美航天局預算輸在了起跑線上，從我們擁有的唯一太空前哨關燈走人，讓人無法理喻。”