據法新社報道，2011年卡扎菲被驅逐下臺后，其子賽義夫曾對媒體表示，薩科齊必須歸還他從利比亞拿走并用于競選的錢。對此，薩科齊回應稱這只是懷恨在心的利比亞政權成員的“咆哮”，因為法國參與了打擊卡扎菲的軍事行動。此后，一家調查網站開始對賽義夫的指控展開調查，并刊登由利比亞情報機構負責人簽字、證明卡扎菲曾同意資助薩科齊5000萬歐元的文件。薩科齊隨后起訴這家網站。2016年底，法國籍黎巴嫩裔商人塔基埃丁納承認在2006年和2007年曾幫利比亞領導人將3個裝滿現金的箱子轉交給薩科齊，作為競選資金。他表示共從的黎波里向巴黎運送150萬到200萬歐元現金。

在調查結果出臺前，法國輿論普遍主張對薩科齊進行無罪推定。但法國電視二臺報道稱，多份證據顯示薩科齊并不清白。在法國《費加羅報》一名女記者提供的2011年采訪卡扎菲的錄音中，卡扎菲親口說道：“是我幫薩科齊取得了權力，我們給他提供了必要資金。”此外，薩科齊政府當年還從其他渠道獲得50萬歐元神秘轉賬，法國南部一處豪華別墅也于2009年以遠超市價的價錢賣給利比亞投資公司。目前警方正就這兩件事展開調查。法國前環境部長、2007年大選敗選的羅亞爾暗示說，她的敗選與薩科齊接受卡扎菲政治獻金有關，她發表推文稱，選民有權知道我們當年是否“裝備平等”。

薩科齊與卡扎菲關系復雜。2007年勝選后，薩科齊隆重接待卡扎菲，后者還在愛麗舍宮附近搭起帳篷，震驚法國媒體。但在2011年由北約領導的武裝干涉利比亞行動中，法國一直充當“排頭兵”，最終結束了卡扎菲政權。

薩科齊所屬的共和黨內多位大佬對他表示支持，共和黨主席沃基耶認為這是一次“充滿侮辱但毫無用處的拘留”。歐洲議會議員莫拉諾說，薩科齊再次被拘是司法不公的犧牲品。但也有人對此并不感到驚訝，社會黨議員富爾認為，不管社會和政治地位如何，每個公民都有義務協助司法調查。國民陣線議員高拉爾則表示，薩科齊若真有罪，才是法國的民主災難。