在春天，濕氣重，廣東人最愛用土茯苓煲湯來祛濕毒，取其有利水滲濕，益脾和胃的功效。而且新鮮土茯苓煲湯口感鮮甜，比較適合做藥膳。實際上，土茯苓的功效甚廣。中醫認為，土茯苓性平，味甘淡，具有解毒、除濕利關節、清熱止帶等作用。所以在臨床上也常用土茯苓治療濕熱瘡毒、婦人的帶下病、男性的前列腺病等。

如何挑選土茯苓

廣東省中醫院臨床營養科何盈犀介紹，土茯苓為植物光葉菝葜的根，略呈圓柱形，稍扁或呈不規則條塊，有結節伏隆起，具短分枝，邊緣不整齊，表面黃棕色或灰褐色，凹凸不平，有堅硬的須根殘基，分枝頂端有圓形芽痕，有的外皮現不規則裂紋，質堅硬，折斷時有粉塵飛揚，以水濕潤后有黏滑感。切片呈長圓形或不規則，邊緣不整齊，呈白色至淡紅棕色，帶粉性，可見點狀維管束及多數小亮點；以塊大、干燥、粉性大、筋脈少、斷面呈淡棕色者的紅土茯苓為佳。

有趣的是，還有一中藥材叫做茯苓（別名云苓）。它與土茯苓只有一字之差，但是茯苓是多孔菌科寄生植物茯苓的干燥菌核?？梢妰蓚€是完全不同的藥材，土茯苓是植物的根，而茯苓卻是一種寄生菌。

不過，它們的功效卻有相似之處，茯苓也有利水滲濕、健脾、寧心安神的功效。因其口感不好，茯苓不常作為藥膳食用。

土茯苓薏米草龜湯

原料：新鮮土茯苓200克、薏米50克、綠豆50克、淮山50克、草龜1只、瘦肉500克、生姜3-5片（3-4人用量）。

烹調方法：土茯苓刮皮、清凈，切成片狀；苡米、綠豆清水洗凈、去沙，加水浸泡半小時；淮山洗凈；瘦肉洗凈，切成小塊；草龜殺后斬件，清洗后飛水去血水，加入全部材料，加水適量，用武火滾沸后，改文火燉1小時后，加入食鹽調味食用。

點評:土茯苓性平，味甘淡，具有解毒、除濕利關節、益氣和胃的作用；薏米，即薏苡仁，甘淡微寒，功能是利水滲濕、健脾、除痹，與土茯苓同用，可增強除濕、通痹、利關節的作用；綠豆甘寒，具有很強的清熱解毒作用（尤其是綠豆皮）；淮山甘平，功能是補脾益氣。本藥膳具有清熱解毒、除濕通痹、利關節的功效，適用于濕熱痹痛、關節不利、濕疹、皮膚瘙癢等人群食用。

值得注意的是，平時脾胃虛弱、大便溏泄及肝腎陰虛者慎用。(記者 張華)