上世紀90年代我國開始仿照歐美的模式舉辦藝博會。1993年舉辦了首屆廣州中國藝術博覽會。藝博會初創階段在運作方面是不太規范的，當時藝術品市場剛剛起步，作為一級市場的畫廊業還未形成規模，大都是由藝術家個人或個體商戶直接參展，再加上主辦者政企職能不分，造成一種低端與混亂的市場形態。筆者親歷過當時的藝博會，其更像一個“藝術品大集”，賣字畫的可能會挨著一個售文房四寶的，旁邊可能又緊鄰一個賣玉雕白菜的，而主辦方的任務僅限于出租攤位，在媒體宣傳、商業運作與經營管理等方面都缺乏經驗。這樣的藝博會在形式和內容上與歐美的藝博會相去甚遠，至1997年政府部門退出藝博會的具體運作，內地藝博會才開始真正走上商業化的道路。

在這樣的背景下，2004年北京舉辦的首屆中國國際畫廊博覽會（CIGE）應運而生。創辦者董夢陽有著藝術專業背景以及豐富的辦會經驗，他敏銳地發現了當時藝博會存在的問題，從而促成了“中國國際畫廊博覽會”的產生。首屆中國國際畫廊博覽會明確畫廊為唯一參展主體，以嚴格的國際規范作為行業標準，與當時遍地開花的藝博會拉開了距離，也因此在我國藝博會歷史上產生了深遠影響。此后中國藝博會的國際化進程加速，2006年創辦“藝術北京”當代藝術博覽會、2007年創辦“上海藝術博覽會國際當代藝術展”、2008年創辦香港國際藝術展，北京、上海、香港隨之成為中國藝博會發展的中心。

藝博會發展走向商業化、規范化與國際化，對促進當代藝術繁榮、培育藝術市場具有十分重要的意義。例如剛結束的2018“藝術北京”博覽會，匯集全世界20個國家和地區的160余家藝術機構，參觀人數達12萬，會場位于繁華的商業中心，展陳精致高雅，其間大量媒體跟蹤報道，延續舉辦各類講座、論壇活動，也曾得到梅賽德斯-奔馳、愛馬仕等國際著名品牌的贊助，開幕之時文藝界明星與時尚界名流云集于此，成為人們心中值得期待的重要年度藝術盛宴。

內地藝博會在場面、品位與熱度上都已不輸于歐美藝博會，但也應該清楚地認識到目前內地藝博會要想成為世界一流仍然尚欠火候，與國際著名的藝博會相比仍有差距。拿近舉辦六屆的香港巴塞爾藝博會來說，它吸引了大批國際和國內藏家以及頂尖畫廊參與，那么內地藝博會距離國際一流還有多遠？目前的困局又在哪里？

一流的藝博會離不開兩個關鍵因素的支撐：一是當代藝術的繁榮；二是市場的健康發展。藝博會因當代藝術發展與市場的緊密結合應運而生，這里展示和出售作品的主流顯然屬于當代藝術的范疇，不是傳統的藝術。每逢展會舉辦，全世界主流的畫廊都會帶來近年的新作、力作參與，許多青年藝術家借此嶄露頭角，通過畫廊的長期運作，商業資本博取豐厚利潤，青年一代的藝術家借此獲得穩定的經濟來源，彼此是互利的關系。各地的藝博會我雖然并非逢場必到，但也特別留意近年來作品風格上的變化。回望十幾年前的藝博會，常會看到青年藝術家的新作，雖有迎合收藏界口味之嫌疑，但卻能給人耳目一些新的感覺。它們并非拍賣行高價成交的明星之作，也不同于主旋律繪畫，但卻功底扎實、富有創造性，內容上一般都帶有反思的精神。反觀近年來的藝博會展出的多是一些以裝飾味唯美主義為主的泛泛之作，還有拍賣行送來的一些價位奇高的明星畫作，這些作品出于裝飾或者投資目的尚可以考慮，但在視覺沖擊力、創新精神與思想深度上顯然是有所退步的。回顧上世紀90年代以后當代藝術的發展，在“政治波普”“玩世現實主義”“艷俗藝術”等潮流紛紛退卻之后，藝術界迎來的是金錢與市場的考驗，藝術品價格更貴了，“圈里”活動更多了，藝博會的場面變華麗了，但卻再也沒有創造出新的具有國際影響力的藝術思潮。這種局面好比觀眾看“春晚”，設備、舞美、演員、導演都是世界一流，節目也經過精挑細選，但觀眾看了之后仍覺得美中不足、索然無味。內地藝博會這種波瀾不驚的狀態顯然無法吸引國際收藏界的關注，內地收藏家也不會慷慨出手，當代藝術創作的根基不牢、創新乏力正是喪失國際影響力的重要原因。

另一個重要影響是市場的反作用，近年來人們經常感嘆市場發展太快，僅從數字上看市場的發展可以支撐藝博會群雄并起的局面，2017年中國已成為全球第二大藝術市場。我國的藝術市場用20余年時間走完了西方國家上百年的歷程，這一速度我們自己有時也會感嘆、驚訝，甚至還有些心虛。藝術市場的高歌猛進如同高燒不退的房地產市場一樣，有熱錢涌動、投機過度的因素。目前內地藝術市場和國際之間仍然缺乏自由的流通與深度的融匯，其中有關稅的問題，有資本管制的問題，也有中西文化隔閡的問題……使藝博會的發展仍然處于坐困圍城的局面。與科隆、巴塞爾、芝加哥等擁有深厚積淀的國際著名品牌相比，內地藝博會想要成為世界一流仍然尚待時機。