目前的科技考古可以按照其研究方法和研究內容分為兩大類：一類是利用專門的儀器設備，對某些肉眼看不到的特定對象進行測試和分析，按照科學的依據提出結論。比如年代測定、古DNA研究、同位素研究、有機殘留物分析等；另一類是對與古代人類活動相關的自然環(huán)境、古代人類的骨骼、與古代人類生產與生活直接相關的對象進行研究，得出比較客觀的推測或結論。這類研究往往包括多種學科、技術與方法，如環(huán)境考古、人骨考古、動物考古、植物考古、冶金考古、陶瓷器科技考古、玉石器科技考古等。從根本上說，這兩大類研究都必須以考古學研究的目標為指引，以考古學研究的問題為導向，強化科技方法在考古學研究中的應用。

在當今的世界考古學研究中，科技考古正在發(fā)揮越來越重要的作用。中國考古學在科技考古各個領域成果顯著、引人注目。比如，通過碳十四年代測定，構建起中國新石器時代各個考古學文化和夏商周時期的整體年代框架，為考古學比較研究提供了時間標尺。通過環(huán)境考古研究，對西遼河流域、黃河流域和長江流域各個地區(qū)古代人群在適應當地自然環(huán)境的基礎上開展活動，形成各自的人地關系特征有了整體上的把握。通過人骨研究，發(fā)現(xiàn)新石器時代可以依照不同地區(qū)出土的人骨特征劃分類型，自商周時期開始，這些人骨類型出現(xiàn)混雜的現(xiàn)象，暗示當時出現(xiàn)了較大范圍的人群流動。通過動物考古，明確了古代的六畜起源并非都在中國土生土長，馬、黃牛、綿羊和雞都是從中國境外傳入的，這和植物考古研究五谷的起源，發(fā)現(xiàn)小麥也是從中國境外傳入的結果具有異曲同工之妙。通過古DNA研究，證實距今5000年左右的陜西省西安市楊官寨遺址已經是父系社會。通過碳氮穩(wěn)定同位素的研究，為確認生活在不同時空范圍內古人的食物種類和數量提供了科學證據。通過殘留物的分析，發(fā)現(xiàn)新疆維吾爾自治區(qū)小河墓地中距今3600年前已經有用牛奶制成的奶酪。通過冶金考古研究，揭示了古代獲取銅、錫、鉛等礦料，制作陶范，冶煉澆鑄，制成青銅器的整個生產流程。通過陶瓷器科技考古研究，判明陶器、原始瓷的起源時間、制作工藝特征。通過玉石器的科技考古研究，認識古人利用各種石材的材質，探討古人制作玉石器的制作工藝。以上研究成果極大地拓展了考古學的研究范圍和深度，為探討古代歷史提供了一系列科學的依據和認識。

如以集大成為例，首推科技考古在河南省偃師縣二里頭遺址的應用。二里頭遺址被譽為“最早的中國”，在國家“十三五”規(guī)劃的重大文化工程里，專門提到建設“二里頭遺址博物館”，由此可見其重要性。我們通過科技考古各個領域的研究，確認二里頭遺址的絕對年代大致為公元前1750年至1500年，歷時250年左右。當時氣候溫暖濕潤，由于現(xiàn)今在二里頭遺址北面流過的洛河當時在二里頭遺址以西改道，轉而向南匯入伊河，形成伊洛河，使二里頭遺址的北面與邙山連為一體，從大格局上看，這種北依邙山南傍伊洛河的地勢，頗有王者氣派。二里頭遺址的居民在這片土質肥沃的二級階地上建立都邑。當時人的健康狀況較好，可持續(xù)發(fā)展的粟、黍、水稻、大豆等多種農作物生產已經成為社會穩(wěn)定發(fā)展的生業(yè)基礎，豬、狗、黃牛、綿羊等多種家畜飼養(yǎng)保證了古人的肉食來源。在祭祀活動中，當時人也利用這些家養(yǎng)動物發(fā)揮與神靈和祖先溝通的特殊作用，另外，可能還存在剪羊毛，編織毛織品的行為。在二里頭遺址還發(fā)現(xiàn)了把多塊陶范巧妙組合在一起澆注銅、錫、鉛三元合金的青銅器，至此，二里頭人終于在由中亞地區(qū)傳入的只能用二塊陶范制作小件銅器的基礎上，實現(xiàn)創(chuàng)新，開啟了制作鼎、爵等青銅禮器的中國青銅時代。制作牙璋等玉器、用綠松石片制作禮器的專門性技術更加完善，已經對產品進行規(guī)模化生產，這些產品是王和貴族專用的。陶器制作的規(guī)模化生產進一步穩(wěn)定，出現(xiàn)了專門用于禮制或貴族的陶器生產部門。當時已經能夠做到依據石器的功能特征選擇不同的石材制作石器，被利用的石材多達30余種。可以說，適宜的自然環(huán)境、較高程度的農業(yè)及手工業(yè)生產力水平、專業(yè)化分工的鞏固及當時已經存在人口和家養(yǎng)動物的對外交流等，均為距今3700年左右早期國家在二里頭的形成提供了理想的自然環(huán)境、良好的經濟基礎及開放的文化氛圍。這些科學認識，依據以往考古學家對人工遺跡和遺物形狀的研究是無法獲取的，是填補歷史空白的創(chuàng)新性研究成果。

展望未來，科技考古必將在考古學研究中發(fā)揮更加積極的作用，為推動中國考古學更上一層樓，在世界舞臺上講好中國考古學故事作出更大的貢獻。

（作者系全國政協(xié)委員、中國社會科學院考古所研究員）