鐵券又名“丹書鐵券”，是皇帝賜給王侯功臣的、有某種特權的憑證，其是用丹砂書寫在鐵制的契券上，傳于子孫后代。鐵券的起源可以追溯到西漢初年。錢镠鐵券是目前保存下來的唯一的唐代鐵券實物。

乾寧四年（公元897年)，唐昭宗為表彰錢镠之功，賜予錢镠鐵券一具。此鐵券形如覆瓦，上嵌金字，詔書內容共333字，包括錢镠的爵銜、官職、邑地和據以受封的功績內容，還特別說明對錢镠本人可以免除9次死罪，其子孫后代可以免除3次死罪。

錢镠因功得券后，奉其為寶，一直精心保存。宋太平興國三年（公元978年），吳越王錢俶納土歸降，宋室以禮相待，鐵券在北宋依然有效。

宋朝歷代皇帝對錢氏封王賜爵，恩寵不衰。北宋太宗、仁宗、神宗和南宋高宗還請錢氏將鐵券送到宮中，親自觀覽。

元兵南下時，鐵券不知所蹤。直至元至順二年（公元1331年），這枚鐵券才被錢氏后人用十斛谷子購得，又將鐵券保存在宗祠里。

此后，明太祖朱元璋兩次索觀鐵券，明成祖朱棣也索觀過鐵券，均以禮送還。清乾隆皇帝索觀鐵券，還賞賜《觀鐵券歌》。

抗日戰爭爆發后，錢氏后裔將鐵券藏于家中園內深井中，抗戰勝利后才從井中取出。

中華人民共和國成立后，錢氏后裔將鐵券獻給國家，1960年，中國歷史博物館以國家一級文物珍藏，其目前藏于中國國家博物館中。（付裕）