新華社悉尼1月28日電 由澳大利亞學者領導的一項新研究發現一種罕見遺傳腦病，會在導致輕度發燒或其他疾病的同時嚴重傷害患兒的神經系統。目前，全球共記錄6例兒童病例，他們全都在出現發燒或其他癥狀后迅速死亡。

研究人員近日在英國《腦》雜志上發表論文說，有關基因組檢測顯示，所有病例都出現隱性NAXD基因突變。NAXD基因突變給腦和心臟等關鍵組織帶來破壞性影響，誘發神經退行性病變與皮膚損傷等問題，最終導致兒童過早死亡。

參與研究的澳大利亞墨爾本大學妮科爾·范伯根等人解釋說，細胞在新陳代謝過程中會產生多余副產物，這些副產物如果不斷累積就會對細胞造成損傷。為解決這個問題，細胞進化出代謝修復系統，利用酶來修復或清除代謝副產物，而NAXD基因編碼修復或清除細胞代謝物所必需的關鍵酶。

研究顯示，在NAXD基因突變患者中，細胞動力工廠——線粒體的功能受損，而發生突變的NAXD基因修復或清除代謝副產物的效率降低。

研究人員還發現，NAXD基因突變會誘發NAXD酶的不耐熱性，即溫度升高時，NAXD酶的活性降低。參與研究的盧森堡大學的卡羅爾·林斯特說：“這一發現至少部分解釋了為什么病人發病時伴有發熱。”

研究人員說，NAXD缺陷可被歸類為一種新型代謝物修復障礙疾病，而迄今人們只發現了少數幾種代謝物修復障礙疾病。由于NAXD缺陷的病因已被弄清楚，他們接下來將尋找這一疾病的治療方法。