中新網1月29日電 據日本共同社報道，28日，日本國立天文臺等團隊在英國科學雜志《自然·天文學》上宣布，首次成功觀測到位于海王星外側、距離太陽50億公里、半徑約1公里的微小天體。據悉，該團隊觀測所使用的器材，是由市場上銷售的望遠鏡和攝像機組合而成。

據報道，比海王星更遙遠的太陽系邊緣地帶，存在許多小天體，被稱為“柯伊伯帶”。其中，半徑不足10公里的微小天體由于十分昏暗，很難被發現。此次被成功觀測的天體是46億年前太陽系形成時期，由冰粒等聚集而成，為未能成為行星的天體。

此前，也有力爭花費10億日元觀測該現象的計劃。但日本國立天文臺團隊利用開發費用僅350萬日元(約合人民幣21.6萬元)的器材，率先實現。該器材由市場上銷售的望遠鏡和攝像機組合而成。主導此次觀測的該天文臺特別客座研究員有松亙表示，“因為有這樣雖然小但先進的研究，科學變得豐富。”

2016年至2017年，該團隊在沖繩縣宮古島共花費60個小時，觀測了2000顆恒星，發現其中一顆只在0.2秒之間變暗的現象。通過解析得出結論，是由于微小天體從恒星前橫穿過去。

團隊還成功推測出“柯伊伯帶”的微小天體數量，是原來預想的百倍之多。其中一部分很可能改變軌道變成了彗星。在同一區域發現了許多半徑超過10公里的天體，但它們可能是由微小天體撞擊合并而成的。